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Esta
imagen, basada en observaciones de la nave espacial Dawn de la NASA, muestra la
montaña más grande del planeta enano Ceres.
Dawn fue la primera misión en orbitar un objeto en el
cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y pasó tanto tiempo en el gran asteroide Vesta como en el planeta
enano Ceres.
Ceres es uno de los cinco planetas
enanos reconocidos en el Sistema Solar (Plutón
es otro).
Dawn
entró en órbita alrededor de este mundo rocoso el 6
de marzo de 2015 y estudió su superficie helada, llena de cráteres desiguales,
hasta que se quedó sin combustible en octubre de 2018.
Una
de las características detectadas por la misión se muestra aquí en esta vista
en perspectiva reconstruida: Una montaña
llamada Ahuna Mons.
Esta
montaña se eleva a una altura de 4000 m en su pico, el Mont Blanc de Europa en
la Tierra se elevaría ligeramente por encima (medido desde el nivel del mar) y está
marcada por numerosas rayas brillantes que corren por sus flancos.
Los científicos han determinado que estas
marcas son en realidad depósitos de sal que quedaron de la formación de Ahuna
Mons, cuando las columnas de agua salada y barro crecieron y estallaron desde
dentro de Ceres, perforando la superficie y creando la montaña que se ve
aquí.
Si
bien las temperaturas en Ceres son mucho más frías que las de la Tierra, se
cree que este mecanismo es algo similar a la formación de volcanes por las
columnas de magma terrestre.
Más
recientemente, un estudio de los datos de Dawn dirigido por el investigador de la ESA, Ottaviano Ruesch
y Antonio Genova (Sapienza Università di Roma), publicado en Nature Geoscience en
junio, sugiere que existe una 'suspensión' fangosa y lodosa debajo de la
superficie de Ceres, que se eleva hacia y a través de la corteza para crear
Ahuna Mons.
Otro
estudio reciente, dirigido por Javier Ruiz de la Universidad Complutense de
Madrid y publicado en Nature Astronomy en
julio, también indica que el planeta enano tiene una geología
sorprendentemente dinámica.
Ceres
también fue el foco de un estudio anterior realizado por el observatorio
espacial Herschel
de la ESA , que detectó vapor de agua alrededor del
planeta enano.
Publicado
en Nature en 2014,
el resultado proporcionó una fuerte indicación de que Ceres tiene hielo en o
cerca de su superficie.
Dawn
confirmó la corteza helada de Ceres a través de la observación directa en 2016, sin embargo, la contribución
de los depósitos de hielo a la exosfera de Ceres resultó ser mucho menor que la
inferida de las observaciones de Herschel.
La
vista en perspectiva representada en esta imagen utiliza imágenes combinadas de
color mejorado tomadas con filtros azul
(440 nm), verde (750 nm) e infrarrojo (960 nm), con una resolución
de 35 m / píxel.
La
elevación de Ahuna Mons ha sido exagerada por un factor de dos.
El
ancho de la cúpula es de aproximadamente 20 km.
La
cámara Framing Camera de la nave espacial tomó las imágenes de la órbita del
mapa de baja altitud de Dawn desde una altitud
de 385 km en agosto de 2016.
Id 426280
Id 426280
Copyright NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Fuente: European Space Agency - ESA space for europe -29. julio.2019
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