martes, 23 de abril de 2019

LOS SERES HUMANOS CONTRAATACAN: LA TIERRA CONTRA LOS ASTEROIDES



Impactador SCI en camino al Asteroide Ryugu

Los asteroides entrantes han estado marcando cicatrices en nuestro planeta desde hace miles de millones de años.
Este mes, por primera vez, la humanidad dejó nuestra marca en un asteroide: la nave japonesa Hayabusa2 lanzó un proyectil de cobre a una velocidad muy alta en un intento de formar un cráter en el asteroide Ryugu. 
Se planea un impacto de asteroide mucho más grande para la próxima década, que implica una misión internacional con una doble nave espacial.

El 5 de abril, Hayabusa 2 lanzó un experimento llamado 'Impactor de transporte pequeño' o SCI para abreviar, llevando una carga explosiva plástica que disparó un proyectil de cobre de 2.5 kg en la superficie del asteroide Ryugu de 900 m de diámetro a una velocidad de alrededor de 2 km por segundo. 
El objetivo es descubrir el material del subsuelo que se devolverá a la Tierra para un análisis detallado.

Penacho de impacto

"Esperamos que forme un cráter distintivo", comenta Patrick Michel, Director de Investigación del CNRS del Observatorio de Francia de la Costa Azul, que actúa como co-investigador y científico interdisciplinario en la misión japonesa. "Pero no lo sabemos con seguridad todavía, porque Hayabusa2 se movió hacia el otro lado de Ryugu, para máxima seguridad.
La baja gravedad del asteroide significa que tiene una velocidad de escape de unas pocas decenas de centímetros por segundo, por lo que la mayor parte del material expulsado por el impacto se habría ido directamente al espacio. Pero al mismo tiempo, es posible que la eyección de menor velocidad haya entrado en órbita alrededor de Ryugu y pueda representar un peligro para la nave espacial Hayabusa 2.  Así que el plan es esperar hasta el jueves 25 de abril, para volver y observar el cráter. Esperamos que, mientras tanto, fragmentos muy pequeños tengan sus órbitas interrumpidas por la presión de la radiación solar, debido al lento pero persistente empuje de la propia luz solar. Mientras tanto, también hemos estado descargando imágenes de una cámara llamada DCAM 3 que acompañaba a la carga útil de SCI para ver si se podía ver el cráter y la evolución temprana de los eyectados".

Hayabusa 2

Según las simulaciones, se prevé que el cráter tenga un diámetro de aproximadamente 2 m, aunque el modelado de los impactos en un entorno de baja gravedad es un gran desafío. Debería aparecer más oscuro que la superficie circundante, en base a una operación de muestreo de febrero para activar y desactivar cuando los impulsores de Hayabusa2 desalojan el polvo de la superficie para exponer el material más negro debajo.
"Para nosotros este es un primer punto de datos emocionante para comparar con simulaciones", agrega Patrick, "pero tenemos un impacto mucho mayor que esperar en el futuro, como parte de la próxima Evaluación de Impacto y Deflexión de Asteroides de doble nave espacia(AIDA) misión “.

A fines de 2022, la prueba de redirección de asteroides doble de los EE. UU. Fue cuando la nave espacial DART se estrelló contra el más pequeño de los dos asteroides Didymos. "Al igual que con la prueba SCI de Hayabusa2, debe formar un cráter muy distinto y exponer el material del subsuelo en un entorno de gravedad aún menor, pero su objetivo principal es en realidad desviar la órbita del asteroide 'Didymoon' de 160 m de diámetro de manera mensurable".

Perfil de la Misión de DART

La nave espacial DART tendrá una masa de 550 kg y llegará a Didymoon a 6 km / s. Golpeará a un asteroide cinco veces más pequeño con una nave espacial más de 200 veces más grande y se moverse tres veces más rápido, debería proporcionar suficiente energía de impacto para lograr el primer experimento de deflexión de asteroides para defensa planetaria .

Una misión propuesta de la ESA llamada Hera visitaría a Didymos para estudiar el asteroide desviado, medir su masa y realizar mapas de alta resolución del cráter dejado por el impacto del DART.

Hera en Didymos

"La relación real entre el tamaño del proyectil, la velocidad y el tamaño del cráter en ambientes de baja gravedad aún no se conoce", agrega Patrick, que también es el científico principal de Hera. “Tener datos de SCI y Hera sobre el tamaño de los cráteres en dos regímenes de velocidad de impacto diferentes ofrecerá información crucial. Estas leyes de escalamiento también son cruciales en la práctica, porque sustentan cómo se realizan nuestros cálculos para estimar la eficiencia de la desviación del asteroide, teniendo en cuenta las propiedades del material del asteroide y la velocidad de impacto involucrada”.
“Es por esto que Hera es tan importante; No solo tendremos la prueba a gran escala de DART de la desviación del asteroide en el espacio, sino también la encuesta detallada de seguimiento de Hera para descubrir la composición y estructura de Didymoon. Hera también registrará la forma precisa del cráter DART, hasta la escala del centímetro”.
"Así que, aprovechando este experimento de impacto de Hayabusa2, DART y Hera entre ellos continuarán cerrando la brecha en las técnicas de desviación de asteroides, lo que nos llevará a un punto en el que tal método podría usarse de verdad".

Imagen infrarroja del cráter de impacto

Didymoon también será, con mucho, el asteroide más pequeño jamás explorado, por lo que ofrecerá información sobre la cohesión del material en un entorno cuya gravedad es más de un millón de veces más débil que la nuestra, una situación alienígena extremadamente difícil de simular.
  
Impacto profundo de la NASA golpeando un cometa

En 2004, la nave espacial Deep Impact de la NASA lanzó un impactador en el cometa Tempel 1. Posteriormente se revisó el cuerpo, pero el cráter artificial fue difícil de localizar, en gran parte porque el cometa había volado cerca del Sol mientras tanto, y su calentamiento se habría modificado. la superficie.
Hera visitará Didymoon aproximadamente cuatro años después del impacto de DART, pero debido a que es un asteroide inactivo en el espacio profundo, no se producirá tal modificación. "El cráter todavía estará 'fresco' para Hera", concluye Patrick.

 
Misión de Hera (Vídeo)

Fuente: ESA – Hera -  22 de abril de 2019


Traducción libre de Soca

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