Las primeras imágenes en alta resolución de Ultima Thule han llegado a la Tierra
después del histórico sobrevuelo de New Horizons el Día de Año Nuevo.
Recién salido de las
prensas, las fotos revelan un par de estimaciones planetarias aproximadamente
esféricas pegadas en el medio. El binario de contacto se parece
extrañamente a BB-8 :
"Este sobrevuelo es un logro
histórico", dice el investigador principal de New
Horizons, Alan Stern, del Southwest Research Institute en Boulder,
Colorado. "Nunca antes un
equipo de naves espaciales ha rastreado un cuerpo tan pequeño tan lejos en el
abismo del espacio. Estamos teniendo nuestra primera mirada de cerca a los
antiguos planetesimales".
Las
estimaciones de los planetas son los bloques de construcción de
los planetas. Aquí, en el Sistema Solar interior, no nos quedan ejemplos
prístinos para estudiar. Han sido tragados por planetas, martillados por
asteroides chamuscados por la radiación solar.
Sin embargo,
Ultima Thule,se ha conservado en la congelación profunda del Sistema Solar
exterior durante más de 4 mil millones de años. Es verdaderamente una
reliquia de la génesis de los planetas.
Este es
solo el comienzo de las revelaciones de Ultima Thule. Las primeras imágenes
publicadas hoy tienen una resolución de unos 140 metros por píxel. Las
imágenes que lleguen en los próximos días y semanas serán hasta 5 veces más
nítidas, posiblemente revelando cráteres, colinas, deslizamientos de tierra,
ríos y otras incógnitas.
New
Horizons también exploró el área en busca de pequeñas lunas, los escombros del
enjambre original que dio a luz a este extraño objeto. Las detecciones, si
las hay, se revelarán en futuras transmisiones desde la nave espacial.
Examinar: diapositivas de la reunión de ciencia de hoy y las últimas imágenes de New Horizons
Fuente: Space Weather 3. enero. 2019
Traducción libre de Soca
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