La foto muestra las semillas de
algodón que brotan en el experimento de la biosfera en el módulo de aterrizaje
Chang'e-4 de China. Otras imágenes que se han publicado en las redes
sociales son del experimento de control en la Tierra, no de la
luna. Imagen a través de la Universidad de Chongqing.
Las
semillas de algodón en el módulo de alunizaje Chang'e-4 de China brotaron,
convirtiéndose en las primeras plantas
en germinar en la Luna.
La
germinación exitosa fue reportada por los medios chinos el 15 de enero de 2019.
Las
semillas son parte de un experimento de biosfera en el módulo de alunizaje,
para ayudar a prepararse para los eventuales asentamientos humanos.
Sin embargo, lamentablemente, los pequeños brotes perecieron.
Las fotos
enviadas a la Tierra mostraron el brote de semillas de algodón el 7 de enero
El
experimento, realizado por investigadores y estudiantes de la Universidad de
Chongqing en el centro de China, también incluyó semillas de oleaginosas, papas y arabidopsis, así
como moscas de la levadura y la fruta, mantenidas en una cámara de cultivo sellada.
Sin
embargo, para el 13 de enero, los brotes habían muerto,
sucumbiendo a temperaturas de congelación que cayeron a -62 grados
Fahrenheit (-52 grados Celsius) durante la noche lunar.
El
experimento, que no utilizó baterías, consistió en el recipiente, las seis
especies, el agua, el suelo, el aire, dos cámaras pequeñas y un sistema de
control de calor, que duró un total de 212.75 horas.
Los
organismos ahora se descompondrán gradualmente, después de que el día lunar
comience nuevamente, pero debido a que están dentro del contenedor sellado, no contaminarán la superficie lunar.
Aunque
esta es la primera vez que las plantas de la Tierra se cultivan en otro cuerpo
del Sistema Solar, se han realizado varios experimentos similares en la
Estación Espacial Internacional (ISS), incluidos
los pepinos.
También se
descubrió que las algas sobrevivieron durante 530 días en
el exterior de la EEI.
Chang'e-4 alunizó
en el cráter Von Kármán al otro lado de la Luna el 3 de enero de 2019, primera misión en alunizar en
la parte de la luna que está perpetuamente fuera de la vista de la
Tierra. (Solo un recordatorio: es el lado lejano de la luna, no el lado
oscuro como a menudo se describe erróneamente).
El módulo de alunizaje Chang'e-4, fotografiado por el Yutu-2 rover en
el otro lado de la luna en enero de 2019. Imagen a través de CLEP / CNSA.
Ser
capaz de cultivar plantas, especialmente vegetales y frutas, será esencial para
cualquier futuro asentamiento humano en la Luna.
Los
experimentos Chang'e-4 son un buen primer paso hacia esa meta.
Además,
el algodón podría usarse para la ropa y la colza podría ser una fuente de
aceite. Según el profesor Liu Hanlong, jefe del experimento: “Hemos considerado la supervivencia
futura en el espacio. Aprender sobre el crecimiento de estas plantas en un
entorno de baja gravedad nos permitiría sentar las bases para nuestro futuro
establecimiento de la base espacial”.
Como
también señaló Xie Gengxin ,
profesor de la Universidad de Chongqing y diseñador jefe del experimento, el
experimento fue único, aunque de corta duración: “Las papas podrían ser una fuente importante de alimentos para los
futuros viajeros del espacio. El período de crecimiento de Arabidopsis,
una pequeña planta de floración relacionada con la col y la mostaza, es breve y
fácil de observar. La levadura podría desempeñar un papel en la regulación
del dióxido de carbono y el oxígeno en la mini biosfera, y la mosca de la fruta
sería una consumidora del proceso de fotosíntesis. Aunque es una carga
biológica para popularizar la ciencia, sentó las bases y el apoyo tecnológico
para nuestro próximo paso, es decir, construir una base lunar para la vida”.
Chang'e-4 también acaba de tomar una impresionante imagen panorámica de
su lugar de alunizaje el 10 de enero, incluido tanto el lander como su rover,
Yutu-2.
China continuará su programa de
exploración lunar con su misión de retorno de muestra
Chang'e-5 a finales de 2019 y futuras misiones al Polo Sur de
la Luna: Chang'e-6, 7 y 8 a principios de 2020.
Conclusión: En la historia, es el primer experimento biológico, del Chang'e-4,
aunque de corta duración, fue un gran éxito, es la primera germinación de
semillas fuera de la Tierra.
FUENTE:EarthSky
por Paul Anderson en ESPACIO - (Via New Scientist
/ Via futurismo
/ Via GB) Times – 22 enero.2019
Traducción libre de Soca
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