Con base en el
telescopio Kryoneri del Observatorio Nacional de Atenas, este importante
proyecto se está extendiendo ahora hasta enero de 2021.
El proyecto NELIOTA (Objetos lunares
cercanos a los impactos de la Tierra y receptores ópticos), que comenzó a funcionar
el 8 de marzo de 2017; está emprendiendo una nueva campaña para estudiar estos
destellos lunares, NELIOTA utiliza un telescopio renovado, operado por el Observatorio Nacional de Atenas y situado
cerca de la ciudad griega de Kryoneri.
Flash de impacto lunar. Crédito:
Proyecto NELIOTA.
Utilizando un sistema
desarrollado bajo un contrato de ESA, el proyecto griego NELIOTA comenzó a
detectar los destellos de luz causados por pequeñas piezas de roca que
golpean la superficie de la Luna.
NELIOTA es el primer
sistema que puede determinar la temperatura de estos destellos de impacto.
Estudios como NELIOTA son
importantes porque la Tierra y su Luna están constantemente bombardeadas por
escombros del espacio natural. La mayor parte de este material varía en
tamaño, desde partículas de polvo hasta pequeñas piedras, aunque de vez en
cuando, pueden aparecer inesperadamente objetos más grandes.
Este fue el caso cuando un objeto de casi 20 m
de diámetro se desintegró sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk en febrero de
2013. La explosión
resultante, captada por la cámara, causó daños considerables, aunque, afortunadamente, nadie
murió.
Las partículas de solo milímetros de ancho
generalmente aparecen varias veces por hora en cualquier noche clara y oscura
en forma de meteoros o "estrellas fugaces". Sin embargo, el
número de objetos entrantes en el rango de tamaño desde decímetros a metros no
es bien conocido. Demasiado pequeños para ser detectados directamente con
telescopios, rara vez son capturados por las cámaras cuando entran en la
atmósfera de la Tierra.
Una forma de determinar el número de
impactadores más grandes y la posible amenaza de impacto para la Tierra es
observar la Luna, en particular el área oscura no iluminada por el Sol. Cuando
pequeños asteroides golpean la superficie lunar a gran velocidad, se queman al
impactar, generando un breve destello de luz, que puede ser visible desde la
Tierra. Suponiendo una velocidad y densidad típicas, el tamaño y la masa
del objeto se pueden estimar a partir del brillo del evento.
El sitio web de NELIOTA (http://neliota.astro.noa.gr/) proporciona las características
de observación de los destellos (tiempo, duración, magnitud, coordenadas)
dentro de las 24 horas posteriores a las observaciones.
Más del proyecto NELIOTA, en http://sci.esa.int/solar-system/59165-new-neliota-project-detects-flashes-from-lunar-impacts/
Fuente: ESA European Space Agency (Agencia
Espacial Europea) Daily Digest Bulletin 07.diciembre.2018 / Solar System ESA
24.mayo.2017
Traducción
Libre de Soca
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