Los astrónomos están llamando al Cometa
46P / Wirtanen el "cometa
del año".
Dentro de dos meses, el
16 de diciembre, la bola de hielo sucio de un kilómetro de ancho llegará a
11.500.000 kilómetros de la Tierra, lo que lo convierte en uno de los 10 cometas más
cercanos de la Era Espacial.
El Cometa 46P / Wirtanen probablemente
se convertirá en un objeto a simple vista durante varias semanas durante las
vacaciones.
La fotografía que abre la entrada es como se ve ahora.
Yasushi
Aoshima de Ishikawa, Japón, tomó la
fotografía con un telescopio de 12 pulgadas.
Muestra la
atmósfera verde del cometa, que es, impresionantemente, casi el doble de ancho
que el planeta Júpiter.
El color
verde proviene del carbono diatómico (C2), una sustancia gaseosa común en las
atmósferas de los cometas que se ilumina en verde en el casi vacío del espacio.
En este
momento, el brillo integrado del cometa es similar a una estrella de magnitud
10, es decir, tenue. Sin embargo, los pronosticadores esperan que aumente
más de 200 veces en diciembre.
Si las
tendencias actuales se mantienen, el 46P
podría alcanzar una magnitud +3, por lo que no es un gran cometa sino uno muy bueno ,
visible a simple vista y un blanco fácil para binoculares o telescopios pequeños.
El Cometa
Wirtanen atraviesa el Sistema Solar interior cada 5,4 años. Ahora
mismo está cerca de la órbita de Marte, y se dirige en nuestra dirección.
Haga clic
en la imagen de arriba para explorar el enfoque del cometa, cortesía de NASA /
JPL.
Fuente:
Space Weather – 16.octubre.2018
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astrofotógrafo Damian Peach.
Traducción libre de Soca
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