Se
llama Maritza Soto,
es chilena y a sus 28 años, ya ha descubierto tres planetas.
La astrónoma nacional fue quién confirmó la existencia del planeta HD110014c, tres veces más grande
que Júpiter y que está a 293 años luz de distancia de la Tierra,
orbitando alrededor de la estrella roja HD 110014
Su
investigación fue publicada en un artículo de la revista de la Real
Sociedad Astronómica de Londres. Eso fue en 2015, cuando tenía sólo 25
años.
A tres años
de aquel logro, Soto lidera un nuevo estudio -publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society–
sobre el descubrimiento de otros dos exoplanetas gaseosos que se encuentran
orbitando estrellas diferentes, K2-237 b y K2-238 b.
El primero
de estos planetas (K2-237 b) orbita alrededor de su estrella cada dos días,
mientras que el segundo (K2-238 b) realiza su órbita durante tres días. Ambos
cuerpos tienen una masa levemente superior a Júpiter.
Se estima
que ambos planetas están compuestos principalmente de hidrógeno y helio, pero
hay un detalle: K2-237 b es un planeta inflado, es decir, su tamaño es mucho
mayor a lo que indican los modelos teóricos, siendo un planeta muy
interesante para estudios atmosféricos”, afirmó Maritza, quien es
doctora en Astronomía de la Universidad de Chile.
Tal como
recoge el portal de la Facultad de
Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, para
detectar estos planetas se utilizaron distintos instrumentos espaciales e
instalados en Chile, entre los que se cuentan “la sonda espacial Kepler 2, los
datos de los instrumentos Coralie (en el telescopio suizo de 1.2 metros), FEROS
(en el telescopio de 2.2 metros) y HARPS (en el telescopio de 3.6 metros),
todos estos últimos emplazados en el Observatorio La Silla de la ESO”.
Pasión por la astronomía
“Mi interés por el espacio empezó
cuando tenía 10 u 11 años, porque me puse a leer enciclopedias del espacio que
había en mi casa. Me interesó mucho, y mis papás me siguieron comprando más
libros sobre astronomía”, comentó en conversación
con BioBioChile la joven, quien hace un mes comenzó su
posdoctorado en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Mi primer acercamiento más formal a la
astronomía fue en escuela de verano de la Universidad de Chile, en que había un
curso de astronomía”, sostuvo. Después, entré al plan común
de ingeniería de la Universidad de Chile, y ahí me especialicé en astronomía”,
agregó.
En cuanto a
sus logros, admite que “descubrir un planeta” es un proceso largo. “Primero necesitas candidatos a estrellas
que puedan tener planetas. En nuestro caso eso vino de datos de una sonda
espacial de la nasa llamada Kepler 2 (o K2)”, explicó.
Captura
/ CNN
“Esa sonda monitorea a muchas estrellas
al mismo tiempo, por varios días, y busca disminuciones en la luz de estas
estrellas, que serían producidas por un planeta que está pasando justo frente a
la estrella”, ahondó.
Soto menciona que luego de tener identificadas a las estrellas con
posibles planetas, realizan un seguimiento para confirmar que
hay un planeta, y para medir la posible masa que pueda tener.
Respecto a la más reciente investigación, Soto menciona que su
principal aporte es que “entrega
evidencia para el estudio de la inflación de planetas, el cual es un fenómeno
que se ve en muchos planetas ‘Júpiter calientes’, pero que aún logramos
comprender del todo”.
El siguiente paso en esta línea de investigación será estudiar la
atmósfera del planeta K2-237 b, lo que, según la astrónoma, no será “inmediato.
Pero esperamos que se obtengan datos para ese fin dentro de poco”.
Cabe señalar que además de Soto, en el trabajo participaron una
decena de científicos, entre los que se encuentran James Jenkins, académico del
Departamento de Astronomía FCFM de la Universidad de Chile y Andrés Jordan,
académico del Instituto de Astrofísica UC, los dos últimos también
investigadores del Centro de Astrofísica CATA
Fuente
:BioBio Chile – Camilo Suazo / 11.agosto.2018
No hay comentarios:
Publicar un comentario