Ilustración
de Sandbox Studio, Chicago con Corinne Mucha
La Idea
de que las habilidades científicas son innatas y que los grandes
descubrimientos son hechos solo por “genios solitarios” está perdiendo tracción
en STEM
Antes
de que Lauren Aguilar comenzara su primer año en la universidad, soñaba con
convertirse en neurocientífica. Recuerda haber estado sentada en una sala
de conferencias para su primer curso, Química 101. El profesor había exigido a
los alumnos que leyeran el primer capítulo del libro de texto antes de llegar. Como
alguien con una pasión por STEM que se había destacado en la escuela
secundaria, Aguilar había confiado en que el curso iba a ir bien.
Pero luego ella, una mujer latina, miró alrededor de la habitación. No
vio muchas personas que se parecieran a ella, ni mujeres ni hombres ni mujeres
de color. "La semilla de la
duda se plantó en ese momento", dice ella. "Si no hay personas como yo aquí, tal vez este campo no sea para
gente como yo".
El profesor comenzó la clase con una demanda: Cualquiera que no
entendiera todo en el primer capítulo perfectamente debería abandonar
inmediatamente la clase.
"Dije,
bueno, no entendía todo perfectamente, así que esto no es para mí", dice ella. "Y en ese mismo instante, abandoné ese
curso y abandoné ese especial. Esa experiencia absolutamente cambió el
curso de mi carrera ".
Esta sensación fuera de lugar no es poco común en STEM y
contribuye a la falta de diversidad en los campos STEM. El Estudio de Inclusión STEM 2018 de la NSF mostró
que las mujeres y las minorías raciales y étnicas, así como las que se
identifican como LGBTQ y aquellas con discapacidad, informan más sentimientos
de marginación y experiencias de exclusión en los campos de STEM en comparación
con los hombres blancos.
La
experiencia no descarriló los sueños de Aguilar de una carrera en STEM. En cambio, la impulsó a otro
campo: la psicología social. Quería tratar de entender qué hace que
algunas personas sientan que pertenecen en ciertos campos donde otros no lo
hacen, y cómo esto lleva a cosas como el compromiso profesional, los resultados
de aprendizaje, el trabajo en equipo y la innovación. Aguilar es ahora un
consultor de diversidad e inclusión que ayuda a las organizaciones, muchas de
ellas relacionadas con STEM, a crear culturas de inclusión y pertenencia.
Ilustración
de Sandbox Studio, Chicago con Corinne Mucha
Rompiendo la mentalidad
De
acuerdo con Micha Kilburn, directora de Outreach and Education del Instituto
Conjunto de Astrofísica Nuclear de la Fundación Nacional de Ciencia para la
Evolución de los Elementos, las personas han estado estudiando educación STEM
durante todo el tiempo que hemos estado haciendo ciencia. Pero no fue
hasta las últimas décadas que estos estudios se volvieron más
formales. Desde entonces, el campo de estudios de educación STEM ha ido en
aumento, con estudios realizados tanto en el mundo académico como en la
industria, muchos de ellos relacionados con la diversidad, la inclusión y la
intervención.
Como
parte de su investigación postdoctoral en la Universidad de Stanford, Aguilar
colaboró con su asesor, Greg Walton, profesor
asociado en el departamento de psicología, y el Premio Nobel Carl Wieman,
profesor del departamento de física y en la Escuela de Graduados de Educación,
para aportará información sobre la educación STEM al campo de la física y les
dará a los educadores herramientas para aumentar la diversidad en el
campo. En 2014, publicaron un trabajo llamado " Perspectivas psicológicas para
mejorar la enseñanza de la física " en Physics
Today.
Una
idea importante del documento, dice Aguilar, es la idea de una "mentalidad
de crecimiento", que se originó con la profesora de psicología de Stanford
Carol Dweck en su libro Mindset .
"La mentalidad de crecimiento es
una serie de creencias según las cuales el talento, la inteligencia y la
habilidad pueden crecer y ejercitarse como un músculo, en lugar de ser fijos o
innatas, como el color de los ojos",
dice. "Si tienes una mentalidad
fija, el objetivo más importante es demostrar tu inteligencia a toda costa. Cuando
te topas con callejones sin salida o estás luchando y poniendo mucho esfuerzo
en algo, amenaza tu visión de tu inteligencia y te hace temer que otras
personas te descubran.
Para las personas que tienen una
mentalidad de crecimiento, el esfuerzo es una oportunidad emocionante para
aprender y crecer. Significa que estás construyendo ese talento".
En
su investigación, Dweck descubrió que estos dos modos de pensar llevan a
diferentes procesos y resultados de aprendizaje, lo que hace que las personas
participen en el aprendizaje de maneras muy diferentes.
"Dweck ha demostrado cómo
diferentes tipos de alabanza pueden producir diferentes mentalidades en los
niños", dice Wieman. "Una mentalidad fuerte y fija en un
alumno, maestro o padre es en gran medida una profecía autocumplida si no se
hace nada para intervenir. La creencia de que no puede tener éxito, y las
figuras de autoridad prominentes que le dicen que no puede tener éxito, es muy
efectiva para garantizar que la mayoría de las personas no tengan éxito en una
tarea desafiante. Incluso las intervenciones relativamente pequeñas pueden
desplazar a los estudiantes de todas las edades de una mentalidad fija a una
mentalidad de mayor crecimiento, y su desempeño mejora en consecuencia "
Genius culture
Según
Aguilar, los estudios han demostrado que las mentalidades fijas son mucho más
frecuentes en los campos de STEM que en las artes liberales.
"Algo que es problemático para
STEM es la idea de un científico genio solitario", dice ella. "Es un estereotipo sobre cómo se hace el trabajo que realmente
lleva a las personas que no se ajustan a ese estereotipo a sentir que no pertenecen".
En
ciencias más matemáticas como la física, dice Wieman, la idea de que las
habilidades requeridas para tener éxito son innatas es particularmente
persistente.
"Estas creencias están más
fuertemente vinculadas a las matemáticas en nuestra sociedad", dice Wieman. "En
algún momento se puso de moda ser 'estúpido' en matemáticas y ciencias. En
lugar de decir que usted o su hijo no está trabajando lo suficiente y es por
eso que están teniendo problemas en matemáticas, puede decir 'simplemente no
tiene un cerebro que es bueno para las matemáticas' ".
Allison
Olshefke, un reciente graduado de física de la Universidad de Notre Dame, cree
que la idea de que las habilidades físicas son innatas tiene mucho que ver con
la historia del campo.
"Creo que simplemente existe
esta idea histórica de que las personas que han logrado un gran éxito en física
y han durado a través de las edades han sido intrínsecamente brillantes", dice Olshefke. "Entonces
eso se convirtió en lo que se valoraba como lo que se necesitaba para hacer ese
tipo de contribuciones". "Y eso solo se refuerza a sí mismo". Las personas que se muestran más
prometedoras en física sin tener que trabajar tanto por la razón que sea, van a
ser más alentadas desde el principio, y ese estímulo las mantendrá
activas. Y luego aprendemos de esa experiencia para alentar a esos mismos
tipos de personas en la próxima generación".
Pero
a pesar de la omnipresencia de la idea de que las habilidades STEM son innatas,
los descubrimientos científicos son a menudo producto del trabajo duro y la
colaboración, como lo demuestran los recientes descubrimientos de ondas
gravitacionales y el bosón de Higgs por experimentos formados por miles de
científicos. Y, agrega Olshefke, no es como si las personas nacieran con la
capacidad de hacer cálculos.
"La idea de que las matemáticas
son el lenguaje que necesitas para aprender a hablar se corresponde con la
mentalidad de crecimiento",
dice Olshefke. "Si estás
aprendiendo un nuevo idioma, te parecerá y te parecerá completamente
ininteligible cuando comiences, pero a medida que trabajes y practiques, será
más fácil de entender".
En
un artículo titulado "El culto al genio",
Julianne Dalcanton de la Universidad de Washington dice que, en física, no hay
una frase más condenatoria que decir que alguien es un "trabajador".
En general, dice Kilburn, nuestra sociedad es mucho más probable ver a los
hombres blancos y asiáticos como brillantes, y las mujeres y otras minorías
subrepresentadas como trabajadoras.
"Esta idea de que tienes que
nacer como un genio o haber nacido con talento llega a los campos que están más
inclinados matemáticamente, en particular la física", dice Kilburn. "La
física, en particular la teoría de partículas, se encuentra en el límite de la
mentalidad de que la brillantez innata es la cualidad más importante que se
requiere para tener éxito. Se han publicado estudios que muestran que
cuanto más brillante es el valor de los campos o el talento innato sobre la
dedicación, menos mujeres y minorías subrepresentadas tienen".
Sesgos ocultos y estereotipos de combate
Olshefke,
quien pronto comenzará un programa de posgrado en Notre Dame para convertirse
en maestra de matemáticas de la escuela secundaria, pasó gran parte de su
carrera de pregrado haciendo investigación en educación física. Olshefke
conoció a Kilburn en un almuerzo y descubrió que las preguntas que hacía acerca
de la diversidad de género en Física y STEM resonaban con sus propias
experiencias como una mujer en busca de física.
Olshefke
se involucró con un estudio que estaba haciendo Kilburn en el que evaluaron las
cartas de recomendación escritas por los maestros de secundaria. Habían
visto en investigaciones previas que, en las cartas de recomendación académica,
hay diferencias de idioma basadas en el género del solicitante.
"Queríamos averiguar si estos
prejuicios implícitos se extendían también a las cartas de recomendación de la
escuela secundaria, ya que estas cartas de recomendación se escriben en un
momento crucial cuando los estudiantes solicitan admisión a universidades y
programas", dice Olshefke. "Queríamos asegurarnos de que todos
fueran recomendados de una manera que creara un campo de juego equitativo para
ser admitidos en los programas de STEM".
Observaron
las cartas de recomendación que los maestros de secundaria habían escrito para
los programas de escuela secundaria de Notre Dame entre los años 2013 a 2017.
Revisaron más de 1.700 solicitudes, sacando palabras de categorías que se
habían señalado en investigaciones anteriores para tratar de identificar las
diferencias entre las letras escrito para hombres y mujeres.
"Terminamos centrándonos
realmente en dos de las categorías: palabras de molienda y palabras de
habilidad", dice Olshefke. "Las palabras de Grindstone describen
que los estudiantes trabajan duro, poniendo mucho esfuerzo, mientras que las
palabras de habilidades describen el talento natural y la habilidad
innata. Se reflejó en las cartas que leímos la idea de que las mujeres son
descritas como las que trabajan arduamente más a menudo y los hombres eran más
propensos a ser descritas como talentosas innatas; sin embargo, cuando miramos
la parte cuantitativa de la recomendación en la que los maestros clasificaron a
los estudiantes en diferentes categorías, las mujeres y los hombres fueron
calificados de manera idéntica en todos los casos. Así que vimos esta
desconexión entre cómo los maestros califican cuantitativamente a sus
estudiantes y cómo describen cualitativamente a sus alumnos ".
Una
mentalidad fija puede evitar que los programas admitan un grupo diverso de
candidatos, y también puede alejar a los candidatos, dice Aguilar. Cuando
un campo de STEM o un departamento de STEM en particular, centro de
investigación o firma se adhiere a una mentalidad fija, la investigación
muestra que las mujeres y las minorías subrepresentadas sienten menos confianza
en esa organización.
"Están preocupados por no
pertenecer", dice ella. "Están preocupados de que los vean a través del lente de un
estereotipo. Los estereotipos son en realidad percepciones fijas de las
personas ".
Este
sentimiento resuena fuertemente con Olshefke, quien fue una de las tres únicas
carreras de física de mujeres en su año.
"Como mujer en STEM", dice ella, "es
menos probable que levante la mano y formule una pregunta durante la
conferencia porque no quería reflejar mal a las mujeres en
física". Tendría más miedo de ir a horas de oficina. Te
preocuparía que la gente pensara, 'Oh, las mujeres no entienden las cosas tan rápido
como los hombres'. Aunque nadie te excluye abiertamente de hacer nada,
todavía hay un poco más de miedo porque eres diferente de los demás ".
Olshefke
recuerda un momento en la escuela secundaria cuando se le pasó por alto un
"sobresaliente estudiante de física" debido a que su maestra sintió
que no hizo suficientes preguntas en clase.
"Yo era la única niña de mi
clase, así que no me sentía cómodo haciendo preguntas", dice. "Simplemente
había una falta de comprensión de lo que sentía en la clase. Creo que
habla del mismo tipo de falta de conocimiento sobre cómo las mujeres y los
hombres experimentan mundos diferentes a medida que pasan por la física ".
Cambiando la cara de STEM
Una
forma de enfrentar el problema de las desigualdades en STEM es teniendo
conversaciones sobre las experiencias de las mujeres y las
minorías subrepresentadas en la física .
"Es necesario que haya una
discusión de experiencias y cuáles son realmente los problemas", dice Olshefke. "Tener
un aula abierta y un maestro de apoyo que esté dispuesto a hablar sobre los
problemas que atraviesan sus alumnos marcará una gran diferencia. Se
combina muy bien con la mentalidad de crecimiento ".
Cuando
las organizaciones tienen esta mentalidad de crecimiento, dice Aguilar, las
personas de entornos poco representados sienten que serán vistos como
individuos, no como estereotipos, y respetados y valorados por sus propias
contribuciones. Sienten que tendrán la oportunidad de aprender y crecer.
"Décadas de investigación nos
han demostrado que una mentalidad de crecimiento nos lleva a ser aprendices,
docentes y gerentes más eficaces, y también a crear una cultura de inclusión y
diversidad en nuestros centros de educación STEM", dice ella. "Nuestros cerebros se desarrollan y desarrollan nuevas conexiones
neuronales todos los días. Entonces, si creemos en la neuroplasticidad,
debemos creer en la mentalidad de crecimiento ".
Aguilar
agrega que la investigación ha demostrado que la diversidad conduce a una mejor
toma de decisiones y más innovación. Ella cita un estudio de investigación realizado con jurados que
comparó un jurado de todos los jurados blancos con otro de razas mixtas. A
los jurados se les había pedido escuchar un caso y tomar una decisión al
final. Los investigadores encontraron que los jurados más racialmente
diversos realmente consideraron más hechos del caso en su deliberación y
llegaron a una decisión más precisa o justa.
"La razón fue que cada persona
sintió que no podían asumir la perspectiva de todos en la sala", dice ella. "Tenían que pensar realmente en cada información desde todos los
ángulos diferentes y no hacer suposiciones sobre lo que las personas pensarían
o creerían. No solo trae más ideas a la mesa, sino que nos ayuda a
desafiar nuestras propias suposiciones, ser mejores pensadores y discutir
nuestros puntos más claramente. No se trata solo de una buena idea, la
diversidad es imprescindible para garantizar que tomamos las mejores decisiones
y creamos la ciencia más innovadora ".
Aprendiendo a apreciar la física
En
física en particular, dice Kilburn, tener más diversidad e inclusión podría
conducir a nuevos marcos de pensamiento y revoluciones en nuestra comprensión
del universo.
"Pensamos en la física como una
ciencia muy objetiva, pero para que algo sea verdaderamente objetivo, tienes
que hacer todas las preguntas y verlo desde todas las perspectivas", dice. "Si
estás entrenando a todos a través del mismo sistema y eligiendo el mismo tipo
de personas, entonces vas a hacer el mismo tipo de preguntas. Es posible
que se pierda algunas de esas preguntas del jardín izquierdo que conducen a
grandes avances. Si queremos ser una ciencia realmente objetiva, tenemos
que hacer preguntas desde todos los ángulos, lo que requiere personas de
diferentes orígenes ".
Kilburn
agrega que crear una cultura más inclusiva en STEM no solo aumentará la
diversidad en los campos, sino que también permitirá que otros también lo
aprecien.
"Tan pronto como le dices a
alguien que eres físico",
dice ella, "algunas de las
respuestas más comunes son 'Odiaba esa clase' o 'Nunca podría hacer eso, eres
tan inteligente'. Todos los estudiantes entran y salen del campo con
diferentes competencias, pero todos son capaces de aprender y apreciar más el
tema.
"Las artes hacen esto: el hecho
de que no puedas tocar la flauta no significa que dejaste de escuchar y
apreciar la música. Creo que no nos enfocamos en la apreciación de la
física tanto como podríamos para combatir ese estereotipo de genio solitario
socialmente torpe ".
Según
Wieman, todos, independientemente de su carrera, podrán tomar mejores
decisiones si conocen algo de STEM y cómo usarlo.
"Nuestra forma de vida se basa
tanto en la tecnología que uno se enfrenta regularmente a problemas en el
trabajo y en el hogar, donde STEM puede ayudar a una persona a tomar mejores
decisiones", dice.
"Más importante aún, la
humanidad se enfrenta a decisiones críticas sobre cosas como las fuentes de
energía y el uso de recursos que impactarán nuestro mundo y especies en el
futuro. Estos problemas son fundamentalmente técnicos en su corazón, por
lo que una persona no puede tomar decisiones acertadas sobre estos temas sin
una comprensión de STEM. Si queremos preservar la democracia y nuestro
mundo, debemos hacer que todos los estudiantes aprendan STEM mejor, lo que la
investigación muestra es bastante posible si mejoramos la manera en que
enseñamos ".
FUENTE:
SYMMETRY – 24.julio.2018 – Alí sundermier
Es el método de
enseñanza para el mundo del futuro
Nuestro planeta está
cambiando. Las exigencias laborales se renuevan y cada vez se solicita gente
más preparada y con habilidades distintas. Hoy en día, las máquinas y los
robots aumentan la tendencia a sustituir, en un futuro cercano, a gran
parte de la mano de obra humana
Esta
situación puede encender algunas alarmas en todo el mundo, pero también abre la
puerta a nuevas oportunidades para las personas con las mayores competencias y
habilidades, las cuales se están adquiriendo desde edades tempranas.
Ciertos
tópicos relacionados con ciencia y tecnología, como la robótica o el lenguaje
de programación, pueden ser ajenos para muchas personas. Es por eso que desde
hace más de diez años algunos países como Estados Unidos, Canadá o Francia han adoptado en algunas de sus escuelas la metodología de enseñanza-aprendizaje STEM,
que abarca cuatro áreas clave de las que obtiene su nombre en inglés:
Science (ciencia)
Technology (Tecnología)
Engineering (Ingeniería)
Mathematics (Matemáticas)
En algunas ocasiones también se le añade la
letra ‘A’ (STEAM) para incluir el arte.
Con este enfoque interdisciplinario se puede dar mayores habilidades a los alumnos
de educación básica.
También integra
estas materias a un modelo base para algunas profesiones que tendrán alta
demanda en poco tiempo y abarcan áreas como dirección de empresas, computación,
matemáticas, arquitectura, ingeniería, ciencias sociales, educación y ventas. A
todas ellas se les conoce como “profesiones
STEM”.
Fuente: SYMMETRY
Copilado de Symmetry
Traducción libre de Soca
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