El pasado de la Tierra revela lo que ocurrirá
con el calentamiento global
La Tierra ha pasado en los últimos 3,5 millones de años por situaciones
climáticas semejantes a la actual. Científicos de 17 países han estudiado esos
periodos y han descubierto que se perderá casi todo el hielo de Groenlandia y
de la Antártida, y que el mar subirá hasta los 6 metros mucho más rápidamente
de lo que pensamos
Burbujas de gas y
las cenizas atrapadas en el hielo proporcionan datos sobre el clima del pasado
y de los cambios climáticos, como la erupción de un volcán prehistórico hace
14.000 años. Imagen: Pete Bucktrout / British Antarctic Survey.
Un equipo internacional de científicos de 17
países ha realizado un análisis de los periodos climáticos históricos que han
sido tan cálidos como el actual y han concluido que un calentamiento global,
incluso limitado a una subida de 2ºC respecto a la temperatura anterior a la
revolución industrial, engendrará rápidos desplazamientos de las zonas
climáticas y de los ecosistemas asociados.
Según explican en un comunicado, los casquetes polares se van a reducir
significativamente durante muchos miles de años. Añaden que un calentamiento
rápido de los polos supondrá una emisión complementaria de gases de efecto
invernadero y que el nivel del mar subirá muchos metros durante los próximos
milenios.
Estas observaciones muestran asimismo que un buen
número de los modelos climáticos actuales, utilizados para la simulación de los
cambios que ocurrirán a lo largo de este siglo, seguramente han subestimado los
cambios a largo plazo que pueden esperarse a tenor de lo que ha ocurrido en el
pasado de la Tierra en momentos climáticos parecidos al actual.
Los investigadores han identificado muchos periodos climáticos del pasado que ha vivido el planeta a lo largo de los últimos 3,5 millones de años, durante los cuales la temperatura global se situó entre los 0,5ºC y los 2ºC por encima de los que tenía nuestro planeta antes de la era industrial.
Los investigadores han identificado muchos periodos climáticos del pasado que ha vivido el planeta a lo largo de los últimos 3,5 millones de años, durante los cuales la temperatura global se situó entre los 0,5ºC y los 2ºC por encima de los que tenía nuestro planeta antes de la era industrial.
Catástrofe
por el efecto invernadero
El estudio de esos
periodos similares al nuestro ha revelado que las temperaturas más cálidas se
registraron en latitudes altas, en vez de las tropicales, lo que coincide con
los resultados de las simulaciones surgidas de los modelos climáticos para un
calentamiento global de 2ºC en el escenario del año 2100.
Aunque estos períodos cálidos semejantes al actual no siempre fueron causados por el aumento del CO2 atmosférico, su estudio ha permitido a estos investigadores conocer los efectos de un calentamiento global limitado a lo que preconiza el Acuerdo de París sobre el clima.
El estudio confirma que la migración de los ecosistemas y de las zonas climáticas se efectuará en general hacia los polos o las zonas de más altitud. También que el deshielo del permafrost lanzará gas carbónico y metano, lo que provocará un calentamiento adicional.
El análisis de lo que ocurrió en el pasado sugiere asimismo que un calentamiento global limitado a los 2ºC preconizado por el Acuerdo de París, amenaza con una catástrofe derivada de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluso sin contabilizar el CO2 adicional que pueden aportar los suelos y el permafrost.
El pasado de la
temperatura de la superficie del océano y del nivel del mar se pueden describir
mediante mediciones en corales vivos y fósiles. Imagen: Eric Matson / Instituto
Australiano de Ciencias del Mar.
6
metros más de nivel del mar durante milenios
Otra constatación
extraída de la experiencia pasada señala que un calentamiento global limitado a
1,5ºC o 2ºC por encima de la temperatura anterior a la era industrial, será
suficiente para provocar un derretimiento sustancial de Groenlandia y de la
Antártida a largo plazo.
También será suficiente para provocar una elevación del nivel del mar por encima de los seis metros, que se mantendrá durante miles de años. Según los investigadores, ese proceso ocurrirá a una velocidad superior a la conocida en las últimas décadas de nuestra época actual.
Las comparaciones
entre datos del pasado y las simulaciones informáticas sugieren además que los
modelos climáticos creados hasta ahora han subestimado el calentamiento global
a largo plazo y su amplificación por lo que ocurre en las regiones polares.
Mientras que las proyecciones de los modelos climáticos parecen fiables para los cambios de amplitud moderada en el curso de las próximas décadas. Según estos investigadores, estos modelos subestiman probablemente el cambio climático que ocurrirá a largo plazo como consecuencia del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Fuente: Tendencias 21
- Tendencias Científicas 27.junio.2018
Referencias: Media
Relations (E) / Nature Geoscience “paleoclimate
constraints on…” Fischer, H.,Meissner,K.J.,MIX, A.C.,et al
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