Crédito: NASA/Goddar
La magnetosfera o magnetósfera es un área del espacio alrededor de un planeta en la que el
campo magnético de este desvía la mayor parte del viento
solar, formando un escudo protector contra las partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol.
Envolviendo nuestro planeta y protegiéndonos de la furia del
Sol esta burbuja gigante desvía la mayor parte del material solar que se dirige
en dirección de la Tierra a 1.600.000 kilómetros por hora o más. Sin esta
protección, la acción implacable de estas partículas solares podría despojar a
la Tierra de sus capas protectoras que nos protegen de la radiación
ultravioleta del Sol.
El viento solar es
una corriente de partículas cargadas liberadas desde la atmósfera superior del
Sol, llamada corona solar.
Este plasma consiste principalmente en electrones, protones y
partículas alfa con energías térmicas entre 1.5 y 10 keV.
La forma de la magnetosfera de la Tierra es el resultado
directo de ser volada por el viento solar.
Vídeo Crédito NASA Science
El viento solar comprime su lado hacia el Sol a una distancia de solo 6 a 10 veces el radio de la Tierra.
Una onda de choque supersónica se crea hacia el ocaso de la
Tierra llamada Choque de arco. La mayoría de las partículas del viento
solar se calientan y ralentizan en el choque de proa y se desvían alrededor de
la Tierra en Magnetosheath (magneto salud / magneto atottante)).
El viento solar arrastra la magnetosfera nocturna a
posiblemente 1.000 veces el radio de la Tierra; su longitud exacta no se
conoce. Esta extensión de la magnetosfera se conoce como Magnetotail
(Magneto cola)
El límite exterior del campo geomagnético confinado de la
Tierra se llama Magnetopausa.
En resumen, esta burbuja magnética fue clave para ayudar a la
Tierra a convertirse en un planeta habitable, tal como lo conocemos.
Crédito: NASA / Goddard / NASA Ciencia
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