La tecnología del
telescopio ha recorrido un largo camino. Aquí hay 4 nuevas máquinas
increíbles para observar el universo, tanto desde el espacio como desde la
Tierra
Un segmento de espejo para el Telescopio Espacial James
Webb. Cada uno de los 18 segmentos del espejo del telescopio está cubierto
con una delgada capa de oro. El Webb, cuyo lanzamiento se ha retrasado hasta 2019 , reflejará principalmente luz infrarroja. Imagen
a través de Drew Noel / NASA / Wikimedia Commons .
Los seres humanos han
estado mirando las estrellas desde que tienen ojos, preguntándose qué había
allí afuera.
Los primeros
astrónomos usaron las estrellas para decir la hora y para navegar, pero no fue
hasta que Galileo se convirtió en el primero en apuntar un telescopio hacia el cielo en 1609 que nació la era
actual de la astronomía.
En el siglo XX, los
telescopios se convirtieron en enormes construcciones con grandes espejos
primarios, alojados en sus propios enormes edificios.
Ahora, tenemos
telescopios en órbita como el Hubble y telescopios que usan tecnologías que
Galileo nunca imaginó. ¡La tecnología ha avanzado asombrosamente!
Echemos un vistazo
más de cerca de un nuevo telescopio espacial, más tres de los mayores
telescopios terrestres que se planean hoy.
Telescopio espacial James Webb (JWST) .
Es posible que escuche que el Webb
es el reemplazo del Hubble , pero de hecho, a diferencia del
Hubble, el telescopio Webb de la NASA está diseñado para ver se principalmente
en el infrarrojo, por lo que también es un sucesor del Telescopio Espacial Spitzer
El telescopio Webb es tres veces el
tamaño del Hubble y cuenta con un espejo primario de 6.5 metros (21
pies). La idea surgió a fines de la década de 1980 y en la de 1990, con la
necesidad de ver más lejos en el espacio (en objetos con mayor desplazamiento hacia el rojo ) y, por lo tanto, más atrás en el tiempo que nunca.
Ahora, a medida que la astronomía ha
progresado, los objetivos de Webb también lo tienen. Por ejemplo, en lugar
de tomar fotos asombrosas de nubes de polvo cercanas, como las que el Hubble
hizo famosas, el telescopio Webb podrá mirar dentro de las nubes de
polvo donde nacen los planetas y las estrellas.
También permitirá, por ejemplo, que
los astrónomos estudien los agujeros negros supermasivos que residen en el
centro de la mayoría de las galaxias, incluida la nuestra.
Las dos mitades de los componentes del
Webb habían estado en el Centro Espacial Johnson en Houston, donde habían
estado sometidos a muchos meses de pruebas
criogénicas . Pero, en febrero de
2018, el telescopio y sus instrumentos llegaron a
California , donde serán ensamblados por
Northrop Grumman Aerospace Systems. El Webb una vez completo se programó
para su lanzamiento a finales de este año, pero la fecha se retrasó
recientemente entre
marzo y junio de 2019 .
Aún así, se está progresando hacia el
día del lanzamiento. Espere pronto el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb, dentro de aproximadamente un año.
Concepto del artista del Telescopio Europeo Extremadamente Grande, el
telescopio óptico e infrarrojo más grande del mundo. Imagen vía ESO / L.
Calçada.
Telescopio Europeo Extremadamente
Grande (E-ELT)
Bajo los auspicios del Observatorio
Europeo Austral, el E-ELT es el telescopio óptico / infrarrojo cercano más
grande del mundo, actualmente en construcción en Chile.
Se está construyendo en la cima de Cerro Armazones (9,993 pies, 3,046
metros) en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, bajo uno de los cielos
más claros y oscuros del mundo. Se espera que vea la primera luz en 2024.
El E-ELT albergará un espejo primario de 39,3 metros (43 yardas, 129
pies) de ancho, que recogerá aproximadamente 13 veces más luz que cualquier
telescopio activo actualmente. Lea más
sobre la óptica de E-ELT aquí .
El E-ELT se enfrentará al menos a dos
de las preguntas más importantes de la astronomía actual: ¿Cómo fue el universo
más antiguo y existen otros planetas similares a la Tierra?
Se involucrará en lo que sus
creadores describen como arqueología estelar en sus intentos
de sondear el universo temprano y participar en la búsqueda de planetas
habitables, que a veces se utilizan para buscar firmas de vida extraterrestre
más allá de la Tierra.
Este telescopio es uno de los muchos
que se están construyendo hoy en día y que los astrónomos llaman telescopios
extremadamente grandes.
Están vagamente definidos como
telescopios cuyos espejos primarios van desde aproximadamente 20 metros
(alrededor de 22 yardas) hasta alrededor de 100 metros (alrededor de 110
yardas) de ancho. Estos telescopios, que solo han sido posibles en los
últimos años, tienen una serie de características en común, en particular el
uso de espejos primarios segmentados y el uso de sistemas ópticos adaptativos de alto orden.
Telescopio gigante de Magallanes
(GMT).
El GMT es muy parecido al E-ELT en
ser uno de los telescopios extremadamente grandes planeados del mundo.
Supervisado por un consorcio
internacional de universidades e instituciones científicas, el espejo primario
del telescopio será un espejo segmentado, que empleará siete espejos rígidos
monolíticos como segmentos.
Seis segmentos fuera del eje de 8,4
metros (27 pies) rodean un segmento central sobre el eje, formando una única
superficie óptica de 24,5 metros (80 pies) de ancho.
Sus diseñadores dicen que podrá ver
10 veces más lejos y más claramente que el Telescopio Espacial Hubble. Lea más sobre la óptica de GMT aquí .
La construcción de este telescopio
comenzará en 2023, sobre el pico del cerro Las Campanas en el desierto de
Atacama en Chile. El sitio web de GMT dijo lo siguiente sobre su estado actual:
“Después de una revisión exhaustiva de los diseños de nivel de sistemas
por un panel externo, el Proyecto GMT entró formalmente en fase de construcción
en 2015. Antes de este anuncio, la preparación del sitio GMT en la cima de la
montaña en los Andes chilenos comenzó en 2012, y el Richard F. Caris Mirror Lab
comenzó a emitir segmentos del espejo primarios en 2005. Se está trabajando en
una etapa u otra en cada uno de los siete espejos GMT”.
Concepto del artista del Telescopio de treinta metros en Maunakea en
Hawai. Imagen a través del
Observatorio Internacional TMT .
Telescopio de treinta metros
(TMT). La historia de Webb, E-ELT y GMT no
ha sido fácil de navegar desde sus diversas conclusiones, pero todos sus cursos
han sido más suaves (hasta ahora) que el Telescopio propuesto de treinta metros
(TMT), otro de los mejores telescopios extremadamente grandes ahora están siendo planeados o en construcción.
A fines de
septiembre de 2017 , el proyecto del
telescopio de US$ 1,400 millones finalmente se aprobará para reanudar la
construcción sobre el volcán Maunakea de Hawai.
Eso fue después de cinco meses de
audiencias públicas en Hawai, que incluyeron 71 testimonios de testigos y una
revisión de más de 800 documentos presentados.
Space.com informó:”TMT inició la construcción en
octubre de 2014, pero las manifestaciones
de la siguiente primavera detuvieron la
construcción. Los manifestantes han expresado su preocupación sobre el
impacto cultural y ambiental del proyecto del telescopio; Los nativos de
Hawai consideran que los picos en toda la cadena de la isla son sagrados”.
La primera luz para el TMT ahora
podría llegar ya a mediados o finales de 2020. El telescopio está diseñado
para tener un espejo primario de aproximadamente 30 metros (100 pies) de
diámetro.
El espejo en sí mismo estará compuesto
por 492 espejos individuales que recogerán más de 10 veces la cantidad de luz
de otros telescopios más pequeños. Se ajustará para las condiciones
atmosféricas.
Ya hay otros tres grandes telescopios
en Maunakea. Si los planificadores y socios de TMT no pueden comenzar la
construcción en abril de 2018, el equipo dice que podría decidir abandonar la
ubicación en Maunakea y en su lugar comenzar la construcción en su sitio de
respaldo en las Islas
Canarias. Manténganse al tanto.
Mientras tanto, disfruta el cuadro a
continuación.
Muestra una comparación de los
tamaños nominales de las aberturas (diámetros primarios del espejo) de algunos telescopios
extremadamente grandes que se están construyendo o planificando hoy en día,
junto con algunos telescopios ópticos notables.
Observe
especialmente el Webb, E-ELT, GMT y TMT; un Telescopio Espacial y tres Gigantes Telescopios Terrestres,
que revolucionarán la astronomía en los próximos años.
Ver más grande . | Comparación de los espejos primarios del telescopio,
a través de Wikimedia Commons
En pocas palabras: Una reducción
rápida de cuatro telescopios que se están planificando o en construcción: El
Telescopio Extremadamente Grande Europeo, el Telescopio Gigante Magallanes, el
Telescopio Treinta Metros y el Telescopio Espacial James Webb.
Fuente: Comunidad EARTHSKY – 11.
abril. 2018 – NASA – ESA - ESO – GMT -
TMT- SPACE – WIKIMEDIA COMONS
Traducción libre de Soca
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