· PROYECTO
TU DELFT E | A | S DESARROLLO DE ASTEROIDES
Un grupo de estudiantes e
investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft está diseñando una nave estelar capaz de mantener a
generaciones de tripulantes vivos mientras cruzan el abismo entre las
estrellas, y han recurrido a la ESA para el soporte vital de la nave estelar.
DSTART, TU Delft
Starship Team, es el equipo que está reuniendo una amplia
variedad de disciplinas para realizar investigaciones de conceptos avanzados
para un vehículo espacial interestelar
resistente, que se construirá a partir de un asteroide vaciado.
El
objetivo no es solo enfocarse en la tecnología necesaria, sino también
considerar los factores biológicos y sociales involucrados en la realización de
un viaje tan colosal.
"Necesitamos una tecnología espacial
auto sostenible y evolutiva capaz de soportar las muchas décadas necesarias
para viajar de nuestro Sistema Solar a otro", explica el líder de DSTART Angelo Vermeulen, que
actualmente estudia para su doctorado en ingeniería de sistemas en TU Delft."Como parte de eso, estamos estudiando
el tipo de sistema de soporte de vida regenerativo promovido por el programa
MELiSSA (Alternativo del Sistema de Soporte Vital Micro-ecológico) dirigido por
la ESA".
El programa MELiSSA de 11 naciones busca construir un sistema, inspirado en un
ecosistema acuático natural, para convertir eficientemente los desechos
orgánicos y el dióxido de carbono en oxígeno, agua y alimentos.
Una
planta piloto de MELiSSA en la Universidad Autónoma de Barcelona posee un bucle
multi-compartimento hermético con un "biorreactor" alimentado por
algas livianas y productoras de oxígeno para mantener vivos y cómodos a las
"tripulaciones" de las ratas durante meses. Mientras que las
algas rinden oxígeno y atrapan el dióxido de carbono, las ratas hacen
exactamente lo contrario.
El
biorreactor con algas productoras de oxígeno se demostró
recientemente en la Estación Espacial
Internacional.
"El concepto MELiSSA le da a la
nave espacial su soporte vital básico",
agrega Angelo, un biólogo y artista que en 2013 se desempeñó como comandante de
la tripulación de la base de simulación Mars HI-SEAS de la NASA en Hawai. "Mientras tanto, también estamos
integrando otras tecnologías como la impresión 3D y la minería de asteroides en
nuestro diseño".
El
próximo mes, el equipo de DSTART presentará la primera versión de simulación de
computadora MELiSSA a escala de su nave en el taller AgroSpace-MELiSSA en Roma.
La
simulación le permite al equipo probar la robustez del sistema MELiSSA a medida
que viaja a través del espacio profundo a través de largos períodos de tiempo.
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Id 393083
Traducción libre de Z’hoká
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