Mapa de la zona donde posiblemente pueda
impactar algún resto de la estación Tiangong-1. Image Credit: ESA
La estación espacial china Tiangong-1,
lanzada el 30 de septiembre de 2011, se encuentra en caída libre y
descontrolada a punto de reentrar en la atmósfera terrestre.
La ventana de reinserción estimada
actual, se extiende desde la noche del 31
de Marzo hasta la tarde del 1 de Abril, (tiempo universal).
Actualmente Tiangong-1 está descendiendo
en altura de manera no controlada y no es posible predecir con exactitud la
hora ni el lugar exacto de su reentrada.
A fecha de hoy 30, la nave se encuentra
a una altura de menos de 200 kilómetros en una órbita que irá descendiendo
inevitablemente; en su mayor parte se desintegrará debido al calor extremo
generado por su paso a gran velocidad a través de la atmósfera.
La
estación Tiangong-1 tiene 12 m de largo y un diámetro de 3,3 m, y en el momento
del lanzamiento su masa era de 8.506 kg. Está inhabitada desde 2013 y no ha
habido contacto con ella desde 2016
“Dada la geometría de su órbita, ya
podemos excluir la posibilidad de que algún fragmento caiga más al norte de la
coordenada 43º N o más al sur de 43º S”, aclara Holger
Krag, responsable de la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA.“A sí, la reentrada podría producirse en
cualquier lugar de la Tierra entre esas latitudes, lo que incluye varios países
europeos, por ejemplo”.
“La fecha, la hora y las características geográficas del lugar de la
reentrada no pueden predecirse con exactitud. Incluso poco antes de la
reentrada, solo es posible estimar una amplia ventana temporal y geográfica”.
Debido a la masa y a los materiales de
construcción de la estación, existe la posibilidad de que algunas partes
resistan la reentrada y alcancen la superficie terrestre.
Conforme a la naturaleza incontrolada de esta
reentrada, la superficie en la que podrían caer fragmentos se extiende por un
elipsoide curvo de miles de kilómetros de longitud y decenas de kilómetros de
ancho. Aunque podría verse afectada un área extensa, es muy importante destacar
que una gran parte de la Tierra está cubierta de agua o deshabitada.
La probabilidad de que una persona
sufra el impacto de uno de los restos de Tiangong
1 es diez millones de veces menor que la probabilidad anual de que le caiga
un rayo.
En la historia de los vuelos espaciales
nunca se han confirmado víctimas debido a la caída de basura espacial.
Fuente: NASA en español 30.03.18.-
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