En las personas mayores, se activaban más las zonas rojas,
mientras que en las jóvenes, se activaban principalmente las azules. Imagen: N.
Rajah. Fuente: Universidad McGill
Según un estudio canadiense, en la mediana edad, las personas empiezan a centrarse más en el interior, y menos en los detalles externos.
Esta aparente pérdida de la capacidad de
memoria producida por la edad, podría simplemente ser debido a un cambio del
enfoque de la actividad cerebral,
De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill (Montreal, Canadá), la incapacidad
para recordar detalles, tales como la ubicación de objetos, se inicia en la temprana
mediana edad (a partir de los 40) y puede ser el resultado de un cambio en el
tipo de información en el que se centra el cerebro durante la formación de la
memoria y su recuperación, y no de una disminución en la función cerebral,
La autora principal de la investigación, Natasha Rajah, directora del Centro de Imágenes del Cerebro del Instituto Douglas de la Universidad McGill y profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría de McGill, dice que esta reorientación podría afectar la vida diaria.
Ella señala: "Este cambio en la estrategia de la memoria
con la edad puede tener efectos perjudiciales sobre las funciones del día a día
que ponen énfasis en la memoria para los detalles, como dónde estacionó su
coche o cuando se tomó sus medicamentos",
Ahora se piensa que los cambios cerebrales asociados con la demencia surgen décadas antes de la aparición de los síntomas. Así que una pregunta clave en la investigación de la memoria concierne a qué cambios producidos con el envejecimiento cerebral son normales y cuáles no.
Natasha Rajah
dice en la nota de prensa de
McGill que la mayoría de los trabajos sobre el envejecimiento y la memoria se
han centrado en la comprensión de los cambios del cerebro que se producen más
adelante, ya en la vejez, y no en la mediana edad.
Experimento
En este estudio, publicado en la revista NeuroImage, se mostró una serie de caras de edades comprendidas entre 19 y 76 años, a 112 adultos sanos. A continuación, se les pidió a los participantes que recordaran dónde apareció una cara en particular (izquierda o derecha de la pantalla) y cuándo (más o menos recientemente). Entretanto, los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional para analizar qué partes del cerebro se activaban durante el recuerdo de estos detalles.
En este estudio, publicado en la revista NeuroImage, se mostró una serie de caras de edades comprendidas entre 19 y 76 años, a 112 adultos sanos. A continuación, se les pidió a los participantes que recordaran dónde apareció una cara en particular (izquierda o derecha de la pantalla) y cuándo (más o menos recientemente). Entretanto, los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional para analizar qué partes del cerebro se activaban durante el recuerdo de estos detalles.
"Esto puede no ser un déficit en la función cerebral en sí, sino que refleja
los cambios en lo que los adultos consideran información
importante a medida que envejecen." En otras palabras, los participantes de mediana edad y de
edad avanzada simplemente se centran en diferentes aspectos del evento, en
relación a los del grupo más joven.
Mejora
Rajah y sus colegas encontraron así que en los adultos jóvenes se activaba su corteza visual mientras realizaban con éxito esta tarea. Como explica la científica, "Estaban realmente prestando atención a los detalles de percepción de la cara al tomar esa decisión". En cambio, los adultos de mediana edad y los mayores, no mostraron el mismo nivel de activación de la corteza visual cuando recordaron la información; en su lugar, se activaba la corteza media prefrontal, una parte del cerebro conocida por estar involucrada con la información que tiene que ver con la propia vida y la introspección.
Rajah y sus colegas encontraron así que en los adultos jóvenes se activaba su corteza visual mientras realizaban con éxito esta tarea. Como explica la científica, "Estaban realmente prestando atención a los detalles de percepción de la cara al tomar esa decisión". En cambio, los adultos de mediana edad y los mayores, no mostraron el mismo nivel de activación de la corteza visual cuando recordaron la información; en su lugar, se activaba la corteza media prefrontal, una parte del cerebro conocida por estar involucrada con la información que tiene que ver con la propia vida y la introspección.
A pesar de que en
este experimento los participantes de mediana edad y mayores no lo hicieron tan
bien como los más jóvenes, Rajah dice que puede ser erróneo considerar que la
respuesta de los cerebros de mediana edad y de edad avanzada está deteriorada.
Rajah dice que los adultos de mediana edad y de edad avanzada pueden mejorar sus habilidades de recuerdo aprendiendo a centrarse en la información externa en lugar de la interna. "Quizás por eso algunos estudios han sugerido que la meditación consciente está relacionada con un mejor envejecimiento cognitivo".
Rajah dice que los adultos de mediana edad y de edad avanzada pueden mejorar sus habilidades de recuerdo aprendiendo a centrarse en la información externa en lugar de la interna. "Quizás por eso algunos estudios han sugerido que la meditación consciente está relacionada con un mejor envejecimiento cognitivo".
En relación a la
memoria, Rajah está analizando los datos de un estudio similar para discernir
si hay diferencias de género en la función cerebral de mediana edad; "A mitad de la vida, las mujeres están
pasando por una gran cantidad de cambios hormonales. Así que nos preguntamos
qué parte de estos resultados está impulsada por la post-menopausia".
El trabajo
investigativo de N. Rajah y su equipo, titulado “Changes in the Modulation of Brain activity during
context encoding vs. context retrieval across the adult lifespan”,DOI 10.1016/neurolmage2016.06.022 -
Fuente: Tendencias Científicas 17.07.2016
No hay comentarios:
Publicar un comentario