Por años, los investigadores han sospechado que una mala salud bucal,
incluyendo la pérdida de dientes, las caries y las encías que sangran, se asocian
a un mayor riesgo de tener cáncer pancreático. Ahora, un estudio respaldado
por el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. demostró que existen dos cepas
de bacterias que están en la boca de las personas, las que cuando aumentan en
cantidad, incrementan entre 50 y 59% el riesgo de desarrollar un tumor de
páncreas.
Este es el hallazgo principal que hicieron los científicos del Centro
Médico Langone de la Universidad de Nueva York, y que fue presentado el martes
pasado en la reunión anual de la American Association for Cancer Research
(AACR), que se realizó en Nueva Orleans. Esto permitiría hacer un diagnóstico
precoz de este tumor, algo muy necesario, ya que es de desarrollo silencioso y
cuando empieza a dar síntomas, estos son muy inespecíficos.
Chile, ocupa el octavo lugar como causa de muerte por cáncer y tiene una
supervivencia de solo 20%.
"Antes no había
posibilidades de estudiar muchos de estos microorganismos, ya que la mayoría no
se podía cultivar en el laboratorio", dice la doctora Susan Bueno,
profesora de la Pontificia Universidad Católica, e investigadora del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia. Ella explica: “Ahora con el avance de las tecnologías,
se puede secuenciar el material genético de estos gérmenes para identificarlos
y entender la relevancia que tienen; hay que tener presente que la cantidad de
microorganismos que viven en nuestro cuerpo es 10 veces mayor que la cantidad
de células que tenemos. Por eso su rol en nuestra salud es muy importante".
Mejorar el pronóstico
"Nuestro estudio ofrece la primera evidencia
directa de que los cambios específicos en la mezcla de microbios que existe en
la boca -el llamado microbioma (*)
oral- representan un factor de riesgo para cáncer pancreático. En el mismo
sentido, influyen una edad avanzada, ser hombre, fumar, ser de raza negra, y
tener una historia familiar de la enfermedad", dice la doctora Jiyoung Ahn, investigadora y
epidemióloga del Departamento de Salud de Poblaciones de la Universidad de
Nueva York; "Estos cambios bacterianos en la boca podrían indicarnos quién
tiene un mayor riesgo de desarrollar este tumor". La idea es tomar una
muestra bucal de las personas con un enjuague, y estudiar la presencia de los
distintos tipos de bacterias e identificar las que representan un mayor riesgo.
Factores como la dieta, fumar o beber alcohol pueden cambiar las
proporciones en que están presentes esos gérmenes, los que pueden liberar
sustancias dañinas para la salud. En el caso del alcohol, por ejemplo, su
energía es usada por las bacterias y a raíz de esto producen compuestos que
causan mutaciones genéticas y cáncer.
A futuro se espera contar con test genéticos baratos y rápidos, para
detectar a las personas que están en riesgo de enfermar y ofrecerles
tratamientos preventivos.
Fuente: El Mercurio /Economía y Negocios Online / Wikpedia / Ecoosfera
Glosario: Microbioma es
el número total de microorganismos y su material genético que se usa en
contraposición al término microbiota, que es la población
microbiana presente en los diferentes ecosistemas del cuerpo
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