Imagen artística de la Galaxia W2246-0526- Crédito: NRAO / AUI / NSF, Dana Berry / SkyWorks: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
Por primera vez un equipo de investigadores
liderados por Tanio Díaz Santos, de la Universidad Diego Portales de Santiago
de Chile, que utilizando las capacidades
únicas de ALMA, lograron
escudriñar el interior de una Galaxia
que se encuentra a 12.400 millones de años luz de la Tierra, en la cual, su agujero negro está
devorando tanta energía, que hace subir el gas a través de toda su galaxia, lo
que ha permitido a los investigadores rastrear el movimiento de los átomos de
carbono ionizados, entre las estrellas de la galaxia; esta galaxia se conoce
con el nombre de W2246-0526
El autor principal del nuevo estudio acerca de esta galaxia, Tanio
Díaz-Santos ha dicho: "Es como una
olla de agua hirviendo que se calienta por un reactor nuclear en el
centro".
La Galaxia,W2246-0526, es la Galaxia más luminosa conocida, según una investigación
publicada en 2015, la cual ha estado basada en datos obtenidos
por WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer / Explorador Infrarrojo de Ancho Campo) de la NASA lo que significa
que tiene la potencia de salida más alta de cualquier galaxia en el universo, y
parece ser la más brillante de todas las galaxias encontradas a una misma distancia de nosotros. Este nuevo
estudio, ha sido publicado en The Astrophysical Journal Letters, y revela que
esta galaxia también está expulsando gas tremendamente turbulento - un fenómeno
nunca antes visto en un objeto de este tipo.
"Esta galaxia se está
desgarrando", dijo Roberto Assef, astrónomo de la Universidad Diego Portales y
líder del equipo de observación en el Atacama
Large Millimeter / submillimeter Array
(ALMA) en Chile. "El impulso y la energía de las
partículas de luz depositados en el gas son tan grandes que están empujando el
gas en todas las direcciones."
Utilizando ALMA, los astrónomos encontraron grandes cantidades de
carbono ionizado en un estado muy turbulento en toda la galaxia. Esta galaxia se formó hace un poco más de 1 mil millones de años después del Big Bang.
El creciente Agujero Negro supermasivo ubicado en el centro de la
galaxia es probable que sea el motor de
la turbulencia. A medida que la fuerza gravitacional del agujero negro
atrae el gas circundante y otras materias, el material forma una estructura
alrededor de ella llamado disco de acreción. La fricción de este disco
produce el brillo intenso, por lo cual, el brillo de la galaxia es como una
combinación de más de 300 billones de soles.
Se piensa que el horizonte de sucesos del agujero negro es un millón de
veces más pequeño que la galaxia W2246-0526, sin embargo, la energía emitida
por la deglución del agujero negro del material, afecta el gas a miles de años
luz de distancia de ella.
Anteriormente se ha detectado que la turbulencia del gas alrededor de los
agujeros negros supermasivos - por
ejemplo, en torno a los centros de algunas galaxias cercanas que son muy luminosas porque
albergan núcleos galácticos activos - los vientos se encuentran que fluyen en direcciones específicas. Esta es la
primera vez que el gas altamente turbulento ha sido encontrado a través de toda
la galaxia.
"El gas 'de ebullición' no está
en el disco de acreción. Toda la galaxia está siendo perturbado", dijo Peter
Eisenhardt, científico del proyecto WISE, con sede en el Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Los investigadores no están seguros de si el gas está siendo empujado
fuera lo suficientemente fuerte para salir del todo de la galaxia o si con el
tiempo caerá de nuevo.
"Un final probable sería que la
galaxia soplara todo el gas y polvo que la rodea; nos gustaría ver el disco de
acreción sin su cubierta de polvo - lo que llamamos un Cuásar", dijo Assef.
Esta galaxia es un ejemplo de una clase rara de objetos llamados Hot
Dogs (perros calientes) cuyo polvo es oscurecido en galaxias calientes que son galaxias de gran
alcance con agujeros negros supermasivos
en sus centros. Sólo 1 de cada 3.000 galaxias que WISE ha observado son de
esta categoría.
La misión WISE fue esencial para encontrar esta galaxia, porque la
galaxia está cubierta de polvo, oscureciendo su luz para los telescopios que
observan en la longitud de onda visible. El polvo desplaza la luz de la galaxia en el rango
infrarrojo, lo cual está en la sintonía de WISE.
El JPL administra y opera WISE
para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. La nave
espacial fue puesta en estado de
hibernación en el año 2011 después de que se escaneo en dos ocasiones todo el
cielo, que permitió complementar así sus principales objetivos. En
septiembre de 2013, WISE fue reactivado, se le renombró como NEOWISE y se le asignó
una nueva misión para ayudar a los esfuerzos de la NASA para identificar los
objetos potencialmente peligrosos cercanos a la Tierra.
Fuente: NASA JPL Caltech / Wise.
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