En un experimento para apoyar el desarrollo de la FLEX candidato misión
Earth Explorer, el instrumento HyPlant se utilizó en un avión para detectar la
vegetación con estrés. El experimento consistió en el despliegue de dos
campos de césped y la aplicación de uno con un herbicida común y dejando el
otro sin tratar. A medida que la imagen muestra, el campo tratado a la
izquierda se ilumina en rojo, emitiendo fluorescencia más en comparación con el
campo de control a la derecha, y, de hecho, más de la vegetación circundante. Crédito imagen: Concepto FLEX- ESA (16848)
Después de un riguroso proceso de selección, el octavo satélite será el Earth Explorer de la ESA, previsto para su
lanzamiento en 2022. Con este satélite, la ESA planea realizar un seguimiento
de la salud de la vegetación del mundo mediante la detección y medición del
débil resplandor que las plantas emiten y transforman la luz solar y el dióxido
de carbono de la atmósfera en energía.
Cediendo información sobre la salud y el estrés de la vegetación del
planeta, es importante ante los crecientes lugares de la población mundial que cada
vez demanda una mayor producción de alimentos y piensos.
Además de ceder información importante sobre la salud de las plantas, la
fluorescencia captadas por el Explorer - FLEX – este satélite mejorará nuestra
comprensión de la manera del movimientos del carbono entre las plantas y la
atmósfera, y cómo la fotosíntesis afecta los ciclos del carbono y del agua.
La conversión del dióxido de carbono en la atmósfera y la luz solar en
carbohidratos, ricos en energía a través de la fotosíntesis, es uno de los
procesos más fundamentales de la Tierra, y uno de los que todos dependemos.
Aunque la mayoría de la gente ha oído hablar de la fotosíntesis, el
proceso implica una cadena extremadamente compleja de los acontecimientos. Se
debe trabajar en secuencia, deben haber dos células de plantas y algas dentro
de 'los sistemas de energía solar' diferentes. Estos recogen la energía de
la luz solar y producen energía química para la fotosíntesis y el calor.
Además, el proceso implica una fluorescencia débil, sujeta a las
condiciones ambientales y a la salud de la planta.
La vegetación está bajo estrés
Vegetación bajo estrés
Por el momento, la actividad fotosintética no se puede medir desde el
espacio, pero el novedoso sensor de FLEX observará este débil resplandor.
FLEX orbitará en conjunto con uno de los satélites Copérnico, el
Sentinel-3, aprovechando sus sensores ópticos y térmicos que proporcionarán un
conjunto integrado de medidas.
Ene Woerner, Director General de la ESA, dijo, "FLEX nos dará nueva información sobre la productividad real de la
vegetación que se puede utilizar para apoyar la gestión agrícola y el
desarrollo de una bioeconomía sostenible. Por lo tanto, ayudará a entender
nuestro ecosistema. Con la selección de la misión FLEX, ESA y los Estados
miembros, han seguido mostrando su determinación de proporcionar datos
esenciales a la comunidad científica para comprender mejor nuestro planeta y al
mismo tiempo servir a la sociedad."
Volker Liebig, Director del Programa de Observación de la Tierra de la
ESA, añadió: "La selección de FLEX
es un hito importante en nuestra serie de misiones Earth Explorer. FLEX nos
dará una mejor comprensión de una parte importante del ciclo del carbono y
proporcionará información importante sobre la salud y el estrés de la
vegetación del planeta.A través de este, FLEX podría hacer una contribución a
la comprensión de la alimentación de la creciente población de nuestro
planeta."
La Fluorescencia en el laboratorio
Aprovechar la excelencia tecnológica de Europa, de la familia de las
misiones Earth Explorer que la ESA está
diseñando para explotar nuevas formas de observar la Tierra desde el espacio,
permitirá mejorar nuestra comprensión de cómo el planeta Tierra funciona como
un sistema, así como una mejor apreciación del impacto que la actividad humana está teniendo en el mundo natural.
Se definen, desarrollan y operan en estrecha colaboración con la
comunidad científica mediante apremiantes preguntas de como abordar en la Tierra
con la mayor eficacia posible.
La misión GOCE ya completó con sumo detalle y precisión la asignación de
las variaciones en la gravedad de la Tierra. Tres misiones en órbita ahora
están ofreciendo una nueva visión de la criosfera de la Tierra y del campo magnético.
Las futuras exploraciones proporcionarán una nueva visión del viento, de la
biomasa forestal y del efecto de las nubes y los aerosoles sobre el manejo de
la Tierra de la luz solar.
Fuente: ESA Observando la Tierra - 19.nov.2015
Traducción libre de SOCA
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