Imagen a escala del Sistema Kepler -452 que
se compara con el Sistema Kepler -186, y nuestro Sistema Solar.El sistema Kepler -186 es un sistema solar en
miniatura que se ajusta por completo dentro de la órbita del Planeta Mercurio. Crédito: NASA / JPL Caltech /R. Hurt
La NASA confirmó el
hallazgo efectuado por la Misión Kepler,
de un exoplaneta con un tamaño semejante a nuestro planeta Tierra y que se
encuentra en la zona habitable de una estrella semejante al Sol.
Este descubrimiento
más la introducción de 11 nuevos exoplanetas pequeños, son candidatos a
encontrar una eventual otra “Tierra” en la “zona habitable” de otras estrellas.
Hasta la fecha, el
recién descubierto exoplaneta Kepler -452b es el más pequeño, y orbita en la zona
habitable de su estrella.
La zona habitable
es el área alrededor de una estrella donde el agua líquida podría reunirse en
la superficie de un planeta en órbita alrededor de una estrella tipo G2, como
es nuestro Sol.
La confirmación de
Kepler -452b ha elevado a 1030 los exoplanetas.
John Grunsfeld,
Administrador Asociado del Directorio d Misiones Científicas de la NASA en la
Sede de la Agencia en Washington, ha comentado: “En el año del aniversario Nº 20 del descubrimiento en el
cual se probó a otros planetas con soles
anfitriones, el explorador Kepler de exoplaneta ha descubierto un planeta y a
la estrella que más se asemeja a la Tierra y al Sol; este apasionante resultado
nos lleva a un paso más cerca de encontrar una Tierra 2.0.”
Kepler -452b es 60%
más grande en diámetro que la Tierra, y se le considera un planeta Tierra talla
súper, mientras su masa y composición no se determinen. Sin embargo, la
anterior investigación sugiere que planetas del tamaño de Kepler -452b tienen
una muy buena oportunidad de ser planetas rocosos.
Mientras Kepler
-452b es más grande que la Tierra, su órbita de 385 días es sólo un 5% más.
Además, el planeta se encuentra un 5% más lejos de su estrella Kepler -452b que
la Tierra está del Sol.
Kepler -452 tiene una
edad de 6 mil millones de años, por lo tanto es 1,5 mil millones de años mayor
que nuestro Sol, pero tiene la misma temperatura, es un 20% más brillante y su
diámetro es 10% más grande.
Jon Jenkins,
principal Analista de Datos de Kepler en el Centro de Investigación de NASA
Ames en Moffett Field, California y que dirigió el equipo que descubrió Kepler
-452b, dijo: “Podemos pensar en Kepler -452b como el mayor, el más grande
primo de la Tierra, que nos está proporcionando una oportunidad para entender y
reflexionar sobre el medio ambiente en evolución de la Tierra; es impresionante
tener en cuenta que este planeta ha estado 6.000 millones de años en la zona
habitable de su estrella; esto es una importante oportunidad para que surja la
vida; por cuanto deben existir todos los ingredientes y las condiciones de vida
necesarias en este planeta”.
Enlace al vídeo Kepler -452b
Para ayudar a
confirmar el hallazgo y determinar mejor las propiedades del Sistema Kepler
-452, las observaciones terrestres fueron realizadas también con el conjunto de
equipos formado por la Universidad de Texas en el Observatorio McDonald de
Austin, el Observatorio Fred Lawrence Whipple en el Monte Hopkins en Arizona y
el Observatorio WM Keck en Mauna Kea en Hawái. Estas observaciones fueron
claves para que los investigadores confirmaran la naturaleza planetaria de
Kepler -452b, lo que ha permitido refinar el tamaño y el brillo de su estrella
y precisar mejor el tamaño y órbita del planeta.
El Sistema Kepler
-452 se encuentra a 1.400 años luz de la Tierra, en la Constelación del Cisne
(Cygnus).
El trabajo de
investigación e información de este hallazgo, fue aceptado para su publicación
en la Revista The Astronomical Journal
Fuente: NASA / JPL
Caltech
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