viernes, 13 de marzo de 2015

A 234 AÑOS DEL DESCUBRIMIENTO DEL PLANETA URANO

Planeta Urano

Hoy se cumplen 234 años del descubrimiento del séptimo planeta - Urano - fue descubierto el  13 de marzo 1781 en forma totalmente accidental por el astrónomo británico William Herschel cuando estaba realizando un estudio de todas las estrellas que eran de magnitud 8 - en otras palabras, demasiado débiles para ver con el ojo - o más brillante. 
Fue entonces cuando se dio cuenta de un objeto que se movía delante de la estrella de fondo, lo que demuestra claramente que estaba más cerca de nosotros de lo que las estrellas distantes. Al principio pensó que había encontrado un cometa, pero más tarde se dio cuenta que este objeto era un nuevo planeta en órbita alrededor de nuestro sol - el primero en ser descubierto desde la antigüedad.

Más tarde, los astrónomos se enteraron de que habían observado a  Urano en 1690. Pero fue Herschel quien primero se dio cuenta de la verdadera naturaleza de esta luz distante en nuestro cielo.

Herschel propuso nombrar el objeto Georgium Sidus , en honor al Rey Jorge III, pero los que estaban fuera de Gran Bretaña no les agradaba la idea. En cambio, la sugerencia del astrónomo Johann Elert Bode, les gustó a los astrónomos que decidieron seguir la convención de nombrar los planetas con el nombre de los antiguos dioses; Urano - un antiguo dios del cielo, y uno de los más antiguos dioses de la mitología griega - a veces fue llamado el Padre Cielo y considerado como el hijo y esposo de Gea, o Madre Tierra.

Sin embargo, el Rey Jorge III estaba satisfecho. Como resultado del descubrimiento de Herschel, el rey lo nombró caballero y lo designó para el cargo de astrónomo de la corte. La pensión que se adjuntó al nombramiento, permitió a Herschel  que dejara su trabajo como músico y enfocara toda su atención en la observación de los cielos. Él llegó a descubrir varias lunas alrededor de otros planetas gaseosos gigantes. También compiló un catálogo de 2.500 objetos celestes que todavía está en uso hoy en día.

En 1977, los astrónomos que utilizan el Observatorio Aéreo Kuiper hicieron otro descubrimiento casual - anillos alrededor del planeta Urano. Este descubrimiento hizo de Urano el segundo planeta con anillos en nuestro sistema solar.


En la actualidad, Urano es conocido por poseer un sistema de anillos complicado, pero lejos de ser tan complejo como el que rodea a Saturno. El crédito de este esquema de los anillos de Urano, corresponde a Wikimedia Commons

Lo más cercano que un objeto de los seres humanos que ha llegado lo más cercano a Urano, fue el 24 de enero de 1986 cuando la nave espacial Voyager 2 llegó a 81.500 kilometros (50.600 millas) de la capa de nubes de Urano.
La Voyager 2 radió miles de imágenes y voluminosas cantidades de otros datos científicos sobre el planeta, sus lunas, anillos, ambiente, interior y el medio ambiente magnético que rodea a Urano.

Fuente: Earth Sky  13.marzo.2015

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