Planeta Urano
Hoy se cumplen 234 años del descubrimiento del
séptimo planeta - Urano - fue
descubierto el 13 de marzo 1781 en forma
totalmente accidental por el astrónomo británico William Herschel cuando estaba
realizando un estudio de todas las estrellas que eran de magnitud 8 - en otras
palabras, demasiado débiles para ver con el ojo - o más brillante.
Fue
entonces cuando se dio cuenta de un objeto que se movía delante de la estrella
de fondo, lo que demuestra claramente que estaba más cerca de nosotros de lo
que las estrellas distantes. Al principio pensó que había encontrado un cometa,
pero más tarde se dio cuenta que este objeto era un nuevo planeta en órbita
alrededor de nuestro sol - el primero en ser descubierto desde la antigüedad.
Más tarde, los astrónomos se enteraron de que habían
observado a Urano en 1690. Pero fue
Herschel quien primero se dio cuenta de la verdadera naturaleza de esta luz
distante en nuestro cielo.
Herschel
propuso nombrar el objeto Georgium Sidus , en honor al Rey Jorge III, pero los que estaban
fuera de Gran Bretaña no les agradaba la idea. En
cambio, la sugerencia del astrónomo Johann Elert Bode, les gustó a los
astrónomos que decidieron seguir la convención de nombrar los planetas con el
nombre de los antiguos dioses; Urano - un antiguo dios del cielo, y uno de los
más antiguos dioses de la mitología griega - a veces fue llamado el Padre Cielo
y considerado como el hijo y esposo de Gea, o Madre Tierra.
Sin
embargo, el Rey Jorge III estaba satisfecho. Como
resultado del descubrimiento de Herschel, el rey lo nombró caballero y lo
designó para el cargo de astrónomo de la corte. La
pensión que se adjuntó al nombramiento, permitió a Herschel que dejara su trabajo como músico y enfocara
toda su atención en la observación de los cielos. Él
llegó a descubrir varias lunas alrededor de otros planetas gaseosos gigantes. También
compiló un catálogo de 2.500 objetos celestes que todavía está en uso hoy en
día.
En
1977, los astrónomos que utilizan el Observatorio Aéreo Kuiper hicieron otro
descubrimiento casual - anillos alrededor del planeta Urano. Este
descubrimiento hizo de Urano el segundo planeta con anillos en nuestro sistema
solar.
En la actualidad, Urano es conocido por
poseer un sistema de anillos complicado, pero lejos de ser tan complejo como el
que rodea a Saturno. El crédito de este esquema de los anillos de Urano,
corresponde a Wikimedia Commons
Lo
más cercano que un objeto de los seres humanos que ha llegado lo más cercano a
Urano, fue el 24 de enero de 1986 cuando la nave espacial Voyager 2 llegó a 81.500 kilometros (50.600 millas ) de la capa
de nubes de Urano.
Fuente: Earth
Sky 13.marzo.2015
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