Crédito de la imagen: NASA / JPL Caltech/UCLA / MPS / DLR / IDA
Está ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter; fue descubierto el 01 de enero
de 1801 por Giuseppe Piazzi y su nombre, Ceres,
le fue dado en honor a la
Diosa romana de la agricultura, las cosechas y la fecundidad.
Inicialmente se le considero como un cometa, luego como un
planeta y posteriormente fue considerado
como el mayor asteroide descubierto por los seres humanos, hasta que en el año
2006, se creó la categoría de «planeta enano».
Este planeta
enano contiene aproximadamente la tercera parte de la masa total del cinturón de
asteroides, siendo el más grande de todos los cuerpos de dicho
grupo.
¿Que son los puntos brillantes en las imágenes? Los
científicos no están seguros, pero una de sus hipótesis es que son piscinas congelados de
hielo de agua en el fondo de los cráteres, las que reflejan la luz del Sol; talvez podrían
ser algo más, solo lo sabremos cuando Dawn llegue allí.
Chris Russell el investigador principal de la misión Dawn
ha dicho que: “A medida que nos acercamos
lentamente al escenario, los ojos están fijos en Ceres y su danza planetaria,
nos encontramos con que nos ha engañado, pero nos dejaron sin enterarse. Esperábamos
que se sorprenda; no esperábamos que ser
perplejidad”.
Las imágenes van a mejorar a medida que la
Nave Dawn
Dawn se ha acercado haciendo espirales en los últimos 16
meses y ha enviado imágenes, datos científicos relacionados con la naturaleza y
composición de planeta enano, incluyendo la naturaleza de sus cráteres y puntos
brillantes a medida que se ha acercado más y más a la superficie de Ceres.
Las últimas imágenes tienen una resolución de 7,8 kilómetros por píxel,
representando los puntos de vista más agudos logrados de Ceres hasta la fecha.
Fuente: JPL Caltech / NASA / Wipedia
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