EXOPLANETAS – RECUENTO

De acuerdo al último recuento, se han encontrado 1.855 exoplanetas que orbitan distantes estrellas.

Puede que sea una cantidad bastante alta y sorprenda, pero en realidad, solo es un leve  arañazo sobre una vasta superficie. Hay muchos miles más de exoplanetas que los seres humanos serán capaces de ver en los próximos años mediante telescopios de última generación. Algunos científicos tienen la esperanza de que algún día, podrían detectarse señales de vida.

Esta imagen muestra la Tierra alejada mediante el zoom para tomar todo el Sistema Solar. Las estrellas luminosas del fondo, son  las que se han encontrado que tienen exoplanetas orbitando, y que la densa mancha que se ve de ellos en la parte superior derecha, son los detectados por el Telescopio Espacial Kepler,  telescopio que ha detectado, hasta ahora, la mayoría de ellos.

Este zoom GIF muestra mucho más lejos, todos los exoplanetas encontrados, con nuestra Galaxia La Vía Láctea de fondo.

La mayoría de los exoplanetas detectados, están situados juntos en una especie de cono estrecho: La pequeña zona de la Vía Láctea que ha sido estudiada por el Telescopio Espacial Kepler, el cual ha encontrado alrededor de 1.000 exoplanetas.

Los científicos creen que la distribución de los exoplanetas, es la misma en toda la galaxia; estimando que la Vía Láctea tiene 100 mil millones de estrellas, significaría que probablemente un 22%  estarían orbitados por un exoplanetas rocoso y  áspero del tamaño de la Tierra.

Así que toda la zona oscura de la Vía Láctea, también está llena  de exoplanetas, incontables miles de millones, en espera de ser descubiertos. Es el motivo por el cual muchos científicos están seguros de que existen otras formas de vida, y que incluso, piensan que podrían ser capaces de detectar signos de ellos, dentro de la duración de nuestras actuales vidas.

 Por lo tanto,  el programa los Ojos del Simulador de Exoplanetas creado por la NASA, es una herramienta de educación pública, que es una manera muy fresca de explorar todos los descubrimientos y misiones relacionadas con exoplanetas. Entre otras cosas, se puede buscar cualquier planeta descubierto y ver el sistema de su estrella, su masa, su temperatura, la forma en que se detectó, y que en esencia, todo lo detectado que se sabe de él.

Fuente: VOX / NASA Eyes on Exoplanets / Imagen Current Potential Habitable...crédito: PHL@UPR Arecibo abril 2013