Este diagrama de mapas, corresponde a
los antecedentes recogidos entre los años 1994 y 2013, de los pequeños asteroides
que han impactado la atmósfera de la
Tierra , creando meteoros muy brillantes, que técnicamente se
han llamado “bólidos” y que comúnmente se les conoce como “Bolas de Fuego”.
El tamaño de los puntos rojos (impactos producidos durante el día) y
los puntos azules (impactos nocturnos) son proporcionales a la óptica,
irradiando energía medida en millones de julios de energía; muestran la ubicación
de los impactos de objetos cuyo tamaño varía entre 1 metro a casi 20 metros . Crédito:
Ciencia Planetaria
Un mapa publicado hoy por la NASA de objetos cercanos a la Tierra Programa
(NEO) revela que los pequeños asteroides que con frecuencia entran y se
desintegran en la atmósfera de la
Tierra su distribución es al azar en todo el mundo.
El mapa permite visualizar a la comunidad científica, los datos recogidos por
los sensores entre los años 1994
a 2013. Estos antecedentes indican que la atmósfera de la Tierra sufrió el impacto de
asteroides pequeños, cuyo resultado es un bólido (o bola de fuego), en 556
ocasiones distintas durante un periodo de 20 años. Casi todos los asteroides de este
tamaño se desintegran en la atmósfera y son generalmente inofensivos.
La
notable excepción fue el caso de Chelyabinsk, que fue un asteroide más grande que
golpeó a la Tierra
en este periodo. Los nuevos datos podrían ayudar a los científicos a una
mejor refinación de las estimaciones en la distribución de los tamaños de los NEOs, incluyendo los de más grandes que
pueden constituir un peligro para la
Tierra.
La
búsqueda y caracterización de los asteroides peligrosos es una prioridad para la NASA , que le permitirá en
forma oportuna, la protección del planeta.
Es
una de las razones de la NASA
para incrementar en un factor de 10 las
inversiones en actividades de detección, caracterización y mitigación de
asteroides en los últimos cinco años. Además, la
NASA ha desarrollado agresivamente las estrategias y planes
con sus socios en los EE.UU. y en el extranjero para detectar, rastrear y
caracterizar los NEOs. Estas actividades también ayudarán a identificar NEOs
que pudieran representar un riesgo de impacto en la Tierra , y ayudar a basar
las opciones de desarrollo para la defensa planetaria.
El público puede ayudar a participar
en la búsqueda de los Objetos Cercanos a
la Tierra
potencialmente peligrosos, a través del programa
Asteroid Grand Challenge, cuyo objetivo es crear un plan que permita encontrar todas las amenazas de asteroides que
puedan afectar a la población humana y saber qué hacer con ellos.
Entre sus muchos objetivos de
exploración, la misión podría demostrar las técnicas de defensa planetarios
básicas para la desviación de asteroides.
Fuente: JPL-Caltech
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