ALMA se encuentra a 5.000 metros de
altitud en el llano de Chajnantor, en la II Región de Chile. A medida que el cielo pareciera
rotar en sentido horario alrededor del polo sur celeste, se pueden observar en
el vídeo las Nubes de Magallanes, Galaxias enanas irregulares que orbitan
alrededor de la Vía Láctea.
ALMA, el Atacama Large Millimeter Array / submilimétrica
es el proyecto astronómico más grande en existencia y es una verdadera
asociación global entre las comunidades científicas de Asia del Este, Europa y
Norteamérica con Chile. ESO es el socio europeo en ALMA.
Crédito: ESO / José Francisco Salgado
La técnica del Time Lapse o Lapso de Tiempo
es una forma extraordinaria y fascinante de mostrar mediante un resumen de
acontecimientos naturales, en forma acelerada. Y ahora tenemos una película
apresurada de la instalación de astronomía terrestre más costosa, sincrónica y compleja
jamás construida, para acercar el universo y conocerlo un poquito más.
En el vídeo time
lapse se muestra la evolución de cuatro antenas
de ALMA a lo largo de una noche. Al principio, mientras los
tres platos se mueven al unísono, la
Luna se pone. Las estrellas del fondo giran
continuamente, la banda
central de la Vía Láctea gira alrededor y, finalmente, sale por la derecha.
Hacia la mitad, la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes
(unas galaxias satélites de la
Vía Láctea ) se elevan por encima del
horizonte. Las luces
de los coches iluminan momentáneamente las antenas y un satélite que orbita la Tierra la cruza por
encima. Con la luz diurna el vídeo termina, pero
no las observaciones de ALMA, que normalmente trabaja tanto de noche como de
día.
ALMA es la
instalación de astronomía terrestre más costosa y compleja jamás construida.
¿Qué observará cada
noche? El Atacama
Large Millimeter Array (ALMA) consta de 66 antenas, muchas del tamaño de una
casa pequeña, situadas en el desierto
de Atacama , en el norte de Chile .
Con estas antenas
trabajando conjuntamente, ALMA observa el cielo en el rango luz de radio
de alta frecuencia , una banda que normalmente sólo se utiliza en las
comunicaciones locales, ya que el aire húmedo la absorbe en forma muy considerable. La
atmósfera delgada y la baja humedad que hay por encima de ALMA, permiten observar las
profundidades del Universo de una manera
nueva y única que, por ejemplo, posibilitan la búsqueda de los
componentes químicos que intervinieron en la formación de las estrellas durante
los inicios
del Universo, así
como la observación
de sistemas locales de estrellas en busca de signos de discos que forman
planetas.
Fuent:ESO 23.MAYO.2014
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