SOHO - Crédito: ESA
El
Solar and Heliospheric Observatory
– SOHO – es una Sonda Espacial que
fue lanzada del 02 de diciembre de 1995, su destino es estudiar
a nuestra estrella, el Sol. Es un proyecto conjunto entre la ESA y la NASA , y aún cuando
originalmente se planeó una misión de sólo dos años, SOHO continúa en
funcionamiento tras más de 18 años en el espacio. Comenzó sus operaciones
científicas en el mes de mayo de 1996 y en la actualidad, es la principal fuente de datos del Sol en
tiempo real, tan necesarios para la predicción del tiempo espacial.
Hoy es una de las dos sondas – junto
con el Advanced Compositiom Explorer – que se encuentran vecinos al punto L1, uno de los Puntos de Lagrange.
Entre los años 1996 y 2006, sus datos lograron crear una imagen cambiante
del Sol, imagen completamente distinta a la que recibimos en la Tierra.
Esto se debe a que desde la superficie
de la Tierra , vemos al Sol en forma sesgada; cada día
nuestro planeta está bañado por la luz y calor solar, y lo vemos en sólo la
longitud de onda visible e infrarroja, brillando todos los días para nosotros,
dentro de una fracción del 1% de su energía.
En el rango de ondas ultravioleta y de
rayos X en realidad no las vemos y los antecedentes obtenidos por SOHO mediante
su monitoreo continuo del Sol desde 1996, ha logrado estudiar la variación. En 2006 completo una
imagen para cada año y es lo que hoy se muestra en el montaje que sigue.
Imagen: Ciclo Solar de 1996 a 2006
Las partes brillantes de las imágenes,
corresponden al gas de la atmosfera solar, la cual está a una temperatura de
aproximadamente 2 millones de grados Celsius.
A diferencia de la luz visible, la
intensidad de la luz ultravioleta del Sol, varía en una gran medida, variación que se hace más pronunciada cuanto
más corta es la longitud de onda, en especial, en la región de los Rayos X del
espectro.
Este aspecto, se rige por la actividad solar, la
cual es ejecutada en un ciclo de aproximadamente 11 años, el cual está
vinculado a la generación del campo magnético del Sol. Comprender en forma
precisa este mecanismo, se hace difícil
de alcanzar.
El aumento o disminución del ciclo de 23 años,
contados a partir del año 1755, fecha en que se iniciaron la toma sistemática
de los registros, se pueden apreciar en
forma clara en esta imagen. En máximo del año 2001, el Sol era un torbellino de
actividad, liberando más luz alrededor
de 10 veces en el rango de la radiación ultravioleta, que en los períodos mínimos se pueden apreciar en los
años 1996 y 2006. En la actualidad, el Sol se encuentra de nuevo en máximo del ciclo de 24 años, pero es más
suave que el del año 2001. La imagen se encuentra en el sitio web del
Observatorio Solar y Heliosférico .
Fuente: ESA - 31.abril.2014 / Wikipedia
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