Imagen
mostrando el cielo que rodea al sistema estelar triple de la Estrella Gliese667C . Esta última es
visible como una estrella brillante justo bajo A y B.
Esta
imagen fue ensamblada a partir de dos placas fotográficas obtenidas hace años
con filtros coloreados; es la razón que aparecen dobles en la presente imagen. También
se muestra dos regiones de formación estelar; arriba a la izquierda se puede
ver NGC 6357 y hacia la parte superior está NGC 6334 [llamada La Nebulosa de la Pata de Gato].
Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement David de Martin
A 22,7 años luz de la Tierra en la Constelación del Escorpión, se
encuentra el sistema estelar de la Estrella Gliese
Gliesse 667 constituye un sistema triple, donde la
componente C orbita en torno al par interior formado por A
y B.
La componente C – Gliese 667C - ha sido la estrella que más interés ha llamado la atención de los equipos
investigadores; tanto es así que un equipo de astrónomos combinando nuevas
observaciones con los datos obtenidos por el instrumento HARPS instalado en el
telescopio de 3,6 metros
de la ESO en
Chile, ha develado la existencia de un sistema con, a lo menos, 6 planetas.
Lo interesante es que de esos seis planetas, 3 de
ellos son considerados Súper Tierras; por estar situados en la zona que rodea a la
estrella, dentro de la cual es factible que haya agua líquida, convirtiéndolo en posibles candidatos de planetas con
factibilidad de vida; por lo tanto, se trata del primer sistema que se
encuentra en una zona habitable y que de acuerdo a los conceptos conocidos,
está totalmente equipada.
La estrella
Glise 667C
es una estrella muy estudiada; tiene un tercio de la masa solar, forma parte de
un sistema estelar triple conocido como Gliese
667 [también se le asigna el nombre de GJ 667] y que se
encuentra en la vecindad solar, mucho más cerca que otros sistemas estelares.
Vídeo mostrando la zona habitable y los planetas orbitando alrededor de Gliese 667C Crédito: Rory Barnes / ESO - Enlace al vídeo Aquí
Los estudios anteriores efectuados sobre la
estrella Gliese 667C ,
descubrieron que la estrella alberga tres planetas, y uno de ellos se encuentra
en la zona habitable. Ahora, el equipo de astrónomos liderado por Guillem Anglada-Escudé, de la Universidad de
Göttingen (Alemania), y Mikko Tuomi, de la Universidad de
Hertfordshire (Reino Unido), al reexaminar el sistema, añadiendo a la
información que ya se poseía las nuevas observaciones lograda por el
instrumentos HARPS más datos obtenidos por otros telescopios, han descubierto
indicios de la existencia de más de siete planetas en torno a la estrella.
El equipo utilizó datos del
espectrógrafo UVES, instalado en el VLT de ESO en Chile, lo que permite
determinar con precisión las propiedades de las estrellas; el espectrógrafo Carnegie Planet Finder (PFS), instalado en el telescopio
Magellan II de 6,5 metros ,
en el Observatorio Las Campanas (Chile); el espectrógrafo HIRES, instalado en
el telescopio Keck de 10
metros , en Mauna Kea (Hawai); así como una gran cantidad
de datos previos obtenidos con HARPS (High
Accuracy Radial velocity Planet Searcher) instalado en el
telescopio de 3,6 metros
de ESO, en Chile (recogidos a través del programa “M dwarf”, liderado por X.
Bonfils y M. Mayor 2003–2010, También el equipo estudió los datos de la
velocidad radial de Gliese 667C ,
mediante un método utilizado a menudo para localizar exoplanetas. Llevaron a
cabo un robusto análisis estadístico Bayesiano que permitió localizar las señales de los planetas. Las
primeras cinco señales son muy seguras, mientras que la sexta no lo es tanto, y
la séptima es aún más incierta. Este sistema consiste en tres Súper-Tierras en
la zona de habitabilidad, dos planetas calientes hacia la zona interior, y
otros dos más fríos hacia el exterior. Se supone que los planetas de la zona
habitable y lo que están más cerca de la estrella siempre tienen la misma cara
mirando hacia la estrella, por lo que su día y su año son de la misma duración,
con un lado en perpetua oscuridad y otro permanentemente iluminado.
Diagrama que muestra el sistema planetario de Glise 667C y la zona de las Súper.Tierras. Crédito ESO
Estos
planetas orbitan a la tercera estrella más débil de un sistema estelar triple.
Los otros dos soles se verían como un par de estrellas muy brillantes visibles
durante el día y, durante la noche, proporcionarían una iluminación equivalente
a la de la Luna
llena. Los nuevos planetas llenan por completo la zona de habitabilidad de
Gliese 667C ,
ya que no hay más órbitas estables en las cuales un planeta pudiera existir a
la distancia adecuada.
“Sabíamos, por estudios previos, que la estrella tenía
tres planetas, y queríamos ver si podía tener alguno más”, afirma
Tuomi. “Sumando algunas observaciones
nuevas y revisando datos anteriores fuimos capaces de confirmar estos tres, con
la confianza de encontrar alguno más. ¡Ha sido muy emocionante encontrar tres
planetas de baja masa en la zona de habitabilidad de la estrella!”.
En esta secuencia de
vídeo podemos ver una impresión artística de lo que veríamos desde el
exoplaneta Gliese 667C si miráramos hacia la estrella anfitriona del planeta
(Gliese 667C ).
Al fondo a la derecha pueden verse las estrellas más distantes de este sistema
triple (Gliese 667A y Gliese 667B) y a la izquierda uno de los planetas, el
recién descubierto Gliese 667Ce, se ve en modo creciente. Pero lo que bate
todos los récords es el hecho de que tres de esos planetas son súper-tierras
situadas en la zona que rodea a la estrella dentro de la cual podría haber agua
líquida, convirtiéndolas en posibles candidatas para la presencia de vida. Se
trata del primer sistema encontrado con una zona habitable totalmente equipada.
Crédito: ESO / M. Kornmesser - enlace al video aquí Se ha confirmado que tres de esos planetas son supertierras — planetas más masivos que
En el Sistema Solar, Venus orbita cerca del límite interior de la zona de habitabilidad y Marte cerca del límite exterior. La extensión de la zona de habitabilidad depende de muchos factores.
Este
trabajo científico fue presentado en la
revista Astronomy & Astrophysics bajo
el título “A Dynamically-packed planetary system around GJ 667C with three super-Earths
in its habitable zone”
Fuente:
ESO1328 / Astronomy & Astrophysics / Wikipedia
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