A
medida que el Sol gira, la mancha AR1654 se aprecia cada vez más grande y
quedará luego enfrentando a la Tierra. Como
Space Weather también señala un tema relacionado con el Sol y que se refiere a la variabilidad solar y el clima terrestre, y que corresponde al informe publicado por el Consejo Nacional de Investigación (NCR), bajo el titulo “Los Efectos de la Variabilidad Solarla Tierra ”
en el cual expone algunas de las formas más sorprendentes y complejas como la
actividad solar puede hacerse sentir en nuestro planeta.
Estas seis imágenes tomadas por el SDO en diferentes períodos, fueron elegidos para mostrar una imagen
representativa de cada seis meses, en un seguimiento del aumento del nivel de
actividad solar. La primera misión comenzó a producir imágenes consistentes en
mayo de 2010. El periodo de
máximo solar se espera en 2013. Las
imágenes fueron tomadas en la longitud de onda de 171 Angstrom en luz
ultravioleta extrema.
En el esquema de las cosas
galácticas, el Sol es una estrella muy constante. Mientras que algunas
estrellas exhiben dramáticas pulsaciones, tanto en tamaño y brillo, a veces
incluso de explosión, la luminosidad de nuestro propio sol solo varía un mísero
0,1% a lo largo del ciclo solar de 11 años. Sin embargo, existe una
creciente comprensión de los investigadores, de que estas variaciones
aparentemente pequeñas, pueden tener un significativo efecto sobre el clima de la Tierra.
Para entender la conexión del
clima solar, requiere una amplia experiencia en el ámbito como la física del
plasma, la actividad solar, la química atmosférica y la dinámica de los
fluidos, la física de partículas energéticas y la historia de la Tierra.
Uno de los participantes, Greg
Kopp, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de
Colorado, señaló que si bien las variaciones en la luminosidad en un ciclo
solar de 11 años son sólo una décima parte del uno por ciento de la producción
total del sol, una fracción tan pequeña es todavía importante. "Incluso
las típicas variaciones a corto plazo del 0,1% en la radiación incidente
superar todas las otras fuentes de energía (como la radiactividad natural en el
núcleo de la Tierra )
combinados", dice.
De particular importancia es la
radiación solar en el rango del ultravioleta extremo (EUV), que culmina en los
años alrededor del máximo solar. Dentro de la banda relativamente
estrecha de longitudes de onda UVE, la actividad del sol no varía por un
minúsculo 0,1%, pero esto puede afectar seriamente la química y la estructura
térmica de la atmósfera superior. Varios
investigadores discuten cómo los cambios en la atmósfera superior puedan
afectar la superficie terrestre.
Charles Jackman del Goddard
Space Flight Center describió cómo los óxidos de nitrógeno (NOx) creados por
las partículas energéticas solares y los rayos cósmicos en la estratosfera podrían
reducir los niveles de ozono en un pequeño porcentaje. Debido que el ozono
absorbe la radiación UV, menos ozono significa que más rayos UV del Sol lleguen
a la Tierra.
Gerald Meehl, del Centro
Nacional para la
Investigación Atmosférica (NCAR) presentó pruebas
convincentes de que la variabilidad solar deja una huella en el clima, especialmente en
el Pacífico. Según el informe, cuando los investigadores observaron los datos de
la temperatura superficial del mar durante años pico de manchas solares, la
zona tropical del Pacífico muestreó un patrón pronunciado de la corriente de la Niña , con un enfriamiento de
casi un 1º C en el Pacífico
ecuatorial oriental. Además, "hay signos de aumento en la
precipitación en la ZCIT
del Pacífico (Zona Intertropical de Convergencia) y ZCPS (Zona de Convergencia
del Pacífico Sur), así como por encima de lo normal a nivel del mar la presión
en el norte y en latitudes medias del Pacífico Sur" que están correlacionados
con los picos en el ciclo de las manchas solares.
Las señales de ciclos solares
son tan fuertes en el Pacífico, que Meehl y sus colegas han comenzado a
preguntarse si algo en el sistema climático del Pacífico está actuando para
completarlos. "Uno de los misterios relacionadas con
el sistema climático de la
Tierra es como las fluctuaciones relativamente pequeñas del
ciclo solar de 11 años puede producir la magnitud de las señales climáticas
observadas en el Pacífico tropical."
En años recientes, los
investigadores han considerado la posibilidad de que el sol juega un papel en
el calentamiento global. Después
de todo, el sol es la
principal fuente de calor para nuestro planeta. El informe del NRC sugiere, sin
embargo, que la influencia de la variabilidad solar es más regional que global.
Las variaciones en el campo magnético terrestre y la circulación
atmosférica puede afectar a la deposición de radioisótopos mucho más que la
actividad solar actual. Un mejor registro a largo plazo
de la radiación del sol puede ser codificado en las rocas y los sedimentos de la Luna o Marte; el estudio de
otros mundos podrían ser la clave para nuestro planeta.
El texto completo de “La
Variabilidad Solar y el Clima Terrestre” (Solar Variability and Terrestrial Climate) se encuentra en:
El informe completo: "Los efectos de la variabilidad solar sobre el clima de la Tierra ", un
informe del taller (2012) Junta de Estudios del Espacio (SSB) está disponible en National Academies
Press : http://www.nap.edu/catalog.php?record_id=13519 .
Fuente: Space Weather 11.ene.2013 / NASA Science / Science News 08.01.2013
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