Secuencia de imágenes del asteoide Toutatis, obtenidas por el radar
Doppler Goldstone de la NASA
en el desierto de Mojave, en el período de observación de 2012; cada imagen
aumenta hacia abajo la frecuencia
Doppler con el mismo rango de extensión.
Crédito NASA/Space Weather
4179 TOUTATIS es un asteroide de los más grandes que se conocen;
tiene 5 kilómetros
de longitud y está registrado como uno de los Potencialmente Peligrosos [PHAs].
En
la actualidad se está acercando a la
Tierra , y su máximo
acercamiento será el 12 de diciembre cuando pase a 7 millones de kilómetros
de nuestro planeta [equivale a 18 veces más lejos que la Luna ]. Su órbita está
inclinada menos de medio grado.
Los
astrónomos están aprovechando este acercamiento
para aprender más sobre la órbita de este asteroide, de su forma y
topografía.
Las
observaciones efectuadas por radar permiten mejorar la capacidad de los
investigadores al permitirles mejorar la predicción de la trayectoria de
Toutatis en el futuro.
4179 Toutatis fue descubierto por C.Pollas en
Caussois, Francia, en enero de 1989; hasta la fecha ha tenido, desde su
descubrimiento, acercamientos con 4 años
de intervalos, que ha permitido su estudio en forma extensiva con radar, en
los años 1992, 1996, 2000, 2004, 2008 y 2012 en una variedad de longitudes de
ondas ópticas e infrarrojas.
Es un objeto muy alargado e irregular y de muy
lentos movimientos; rota sobre su largo eje entre
5,4 a 7,3 días
Fuente: NASA/JPL – Space Weather
Más información relacionada con variables de cada imagen en:
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