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Un equipo de astrónomos
utilizando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA /ESA, descubrió una 5ª luna del planeta enano
Plutón.
El equipo que estudia Plutón
está intrigado, les cuesta entender como un planeta tan pequeño pueda tener un
conjunto tan complejo de satélites. El nuevo descubrimiento ofrece adicionales
pistas que permitan revelar como el sistema de Plutón se formó y evolucionó.
La teoría favorita es que
todas las lunas son reliquias de un colisión entre Plutón y el Cinturón de
Kuiper hace miles de millones de años atrás.
Provisionalmente
se le ha identificado como S/2012 (134 340) 1, o P-5 y fue detectada en una nueva serie distinta de imágenes
tomadas por el Hubble Wide Field Camera 3, durante los días 26,27 y 29 de junio
y 7 y 9 de julio de 2012. El Hubble la visualizó como una mancha de luz, se estima que tiene un diámetro irregular que mide entre 10 y 15 kilómetros ; su órbita
circular alrededor de Plutón es de 95.000 kilómetros
de diámetro, suponiéndose que se encuentra en el mismo plano que las otras
lunas conocidas.
Las
lunas del planeta enano Plutón, fueron
descubiertas en: Caronte la más
grande, en 1978, mediante las observaciones del Hubble, en 2006 se
descubrieron Nix e Hidra, dos peñas
lunas, en 2011 se descubrió P4 y en 2012 la última, P5.
Se
espera que en 2015 cuando la sonda espacial New Horizons, actualmente en camino
a Plutón, en un sobrevuelo a alta velocidad, enviará las primeras imágenes
detalladas del sistema de Plutón, que es tan lejano y pequeño, que ni el Hubble
lo puede ver bien. En los años siguientes,
se considera utilizar la visión
infrarroja del James Webb Espace Telescope para estudiar la química de la
superficie de Plutón, sus satélites y otros organismos que se encuentran en el
cinturón de Kuiper
Fuente: ESA
Crédito de las imagenes:
NASA/ESA y M.Showalter (SETI Institute)
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