Esta imagen compuesta,
con inserciones magnificadas, representa la prueba del primer láser ChemCam,
instalado a bordo del Rover Curiosity de la NASA /Mars – Crédito: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES
/ IRAP
El
19 de agosto, el Rover Curiosity de la
NASA , disparó 30 pulsos de su láser durante 10 segundos sobre
una roca marciana del tamaño de un puño a la cual se le llamó “Coronación”,
siendo el primer disparo que ejecuta mediante el instrumento ChemCam.
Cada
pulso ofrece más de un millón de vatios
de potencia durante unos 5 billonésimos de segundo, produciendo un
encendido plasma.
El
objetivo de este uso inicial del láser es servir como diana en la práctica
del instrumento, pero la actividad también puede proporcionar un valor
adicional a los investigadores, ante el cambio progresivo en la composición de
los pulsos.
De existir un cambio, este podría indicar que se trata de material
de la superficie o polvo, como así mismo revelar la composición diferente que
pueda existir bajo la superficie.
La
técnica utilizada por ChemCam, se llama espectroscopia láser inducida por avería,
y se ha utilizado para determinar la composición de objetivos en otros
entornos extremos, como ser, en los reactores nucleares y en el fondo del mar;
al mismo tiempo, ha tenido aplicaciones experimentales en el monitoreo
ambiental y detección del cáncer. Ahora es su primera utilización en la técnica
de exploración interplanetaria.
Fuente:
NASA Science News
Más infoprmación sobre el ChemCam: www.msl-chemcam.com
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