ACT-CL J0102-4915 "EL GORDO" CÚMULO GIGANTE DE GALAXIAS

"El Gordo" Cúmulo de Galaxias ACT-CL J0102-4915 - Crédito foto: ESO

  

Desde el norte de Chile, utilizando los telescopios VLT (Very Large Telescope) de ESO  y ACT (Atacama Cosmology Telescope) y Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, fue descubierto el cúmulo de galaxias más grande visto hasta la fecha en el universo lejano; es masivo, caliente y con una gran emisión de rayos X.

Su nombre oficial es ACT-CL J0102-4915, y debido a su masa gigantesca, se le llama “El Gordo”.

Fue descubierto por un equipo internacional, liderado por el astrónomo chileno Felipe Menanteau, ex alumno de la Pontificia Universidad Católica de Chile y actual investigador de la Universidad de Rutgers, EE.UU.

Este nuevo cúmulo de galaxias, está ubicado en la Constelación del Phoenix (Fénix) y lo componen dos subcúmulos de galaxias en proceso de colisión que se precipitan a varios millones de kilómetros por hora, y  está tan lejos, que su luz ha viajado 7.000 millones de años para llegar a la Tierra.

Los cúmulos de galaxias, los más grandes objetos ligados en el universo, se forman mediante la fusión de grupos pequeños o sub grupos de galaxias y se mantienen unidos por la gravedad.

Debido a su proceso de formación, depende de la cantidad de materia y energía  oscura disponibles, los cúmulos de galaxias pueden ser utilizados para estudiar extraños fenómenos cósmicos.

Este descubrimiento ha permitido validar el actual modelo cosmológico en términos de materia oscura y energía oscura, porque la distancia a la que se encuentra, es un indicador de que los astrónomos están observando un universo joven, cuando tenía menos de la mitad de la edad actual.

Cristóbal Sifón, estudiante de postgrado de astronomía de la Universidad  Católica que tuvo un rol fundamental en la investigación, dice: “Aunque un cúmulo del  tamaño y a la distancia que se encuentra El Gordo, es muy raro; aún es posible explicar su formación en términos del Modelo Estándar del Big Bang y la Cosmología”.

Este modelo plantea que el universo se compone principalmente de materia oscura y energía oscura y comenzó con  Big Bang hace aproximadamente unos 13.700 millones de años.

Leopoldo Infante, astrónomo del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Católica de Chile ha expresado que “El sólo hecho de verificar estructuras tan poderosas existan tan Temprado en el universo, nos dice que debe haber un porcentaje muy alto, 96%, de nuevas formas de materia y energía y sólo el 4% restante son átomos. Estadísticamente, a la distancia (que se encuentra) “El Gordo” es muy raro encontrar estructuras ligadas por gravitación tan grande, porque el universo no ha tenido tiempo suficiente para crearlas”.

Jack Rutgers miembro del equipo afirma que: “Los cúmulos de galaxias gigantes como este, son exactamente lo que estábamos buscando; queremos comprobar si comprendemos como se forman esos objetos extremos, utilizando los mejores modelos de cosmología disponibles hoy en día”.

La materia oscura es una materia cuya existencia  se ha  inferido a través de sus efectos gravitatorios, pero no emite ni absorbe una cantidad detectable de luz; en cuanto a la energía oscura, es una forma hipotética de energía  que impregna todo el espacio  ejerciendo una presión negativa, lo que hace que el universo se expanda na un ritmo cada vez mayor.

El descubrimiento fue presentado el 12 de enero de 2012 en la 219th reunión de la American Astronomical  Society en Austin y fue liderado por astrónomos chilenos, profesores, estudiantes y ex alumnos de la Pontificia Universidad Católica de Chile que son parte de una extensa colaboración científica desarrollada en el Atacama Cosmology Telescope, que incluye a más de una docena de universidades.

Fuente: ESO Comunicado  enero 2012 / Universia  / Pontificia Universidad Católica de Chile

Enlaces:

-http://www.astro.puc.cl:8080/astropuc/contacto/astronomos-presentan-los-primeros-resultados-del 

http://www.eso.org/public/chile/news/eso1203/

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