En la imagen, los colores y contrastes se han modificado para resaltar las características atmosféricas del planeta. Los vientos en la atmósfera de Neptuno pueden alcanzar la velocidad del sonido o más. A la izquierda, la Gran Mancha Oscura de Neptuno se destaca como la más característica; Varias de ellas, incluyendo el Punto débil Dark 2 y la función del Polo Sur, se bloquean por la rotación del planeta, permitiendo a Karkoschka determinar con precisión la duración del día en Neptuno. (crédito de la imagen: Erich Karkoschka)
El científico planetario Erich Karkoschka, de la Universidad de Arizona, mediante el seguimiento de las características atmosféricas de Neptuno, determinó con precisión la rotación del planeta, hazaña que no había sido alcanzada por cualquiera de los planetas gaseosos de nuestro sistema solar, excepto Júpiter.
De acuerdo con la primera medición precisa de su período de rotación, Karkoschka, logró determinar que un día en Neptuno dura exactamente 15 horas, 57 minutos y 59 segundos.
Su resultado es una de las mayores mejoras en la determinación del periodo de rotación de un planeta gaseoso en casi 350 años desde que el astrónomo italiano Giovanni Cassini realizó las primeras observaciones de la mancha roja de Júpiter.
Fuente: UA News – Daniel Stolte, University Communications – 29.jun.2011
http://uanews.org/node/40494
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