En la región de Atacama, Chile, el doctor Alexis Vega coordinador del equipo del Instituto de Biotecnología y Facultad de Ciencias Silvoagropecuarias de la Universidad Mayor de Chile explica la idea de producir biomasa de las paletas del nopal, en una forma continua y sostenible con el propósito de crear bioenergía. Para este propósito, el proyecto debe estar terminado para 2013.
La idea es lograr una producción de a lo menos 40 toneladas de materia seca por hectárea cada año, mediante la cual se podría llegar a generar 1 megawat/hora con 150 hectáreas de nopal
El proyecto atacameño es capas de crear dos tipos de energía limpia; la primera deshidratará las paletas del cactos con energía solar, luego se transforma en pellet el cual es utilizado como combustible en las calderas de centrales a carbón; la segunda posibilidad es transformarlas en gas metano que genere electricidad.
Al finalizar el proyecto, la idea es garantizar un suministro continuo y sustentable de la biomasa no descartándose la posibilidad que la energía llegue a las viviendas de la zona.
La tuna o nopal es una planta del desierto que tolera condiciones extremas, puede ser tratada para que no, produzca frutos, solo paletas que son las mayores generadoras de biomasa.
Un ventaja adicional de la siembra de nopal, son los residuos del proceso, los cuales son altamente nutritivos, pudiendo ayudar en la fertilización de los campos.
Un interesante proyecto, que significa una opción más en la obtención de energías limpias, renovables que al mismo tiempo fortalecen como abono los terrenos.
Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/04/110418_verde_cactus_nopal_producir_energia_lh.shtml?s
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