BREVE HISTORIA DE LA TIERRA - PARTE 2

3.000 millones de años A.P.
Cada vez un mayor número de bacterias fotosintetizan, combinando las energía solar con dióxido de carbono e hidrógeno, obteniéndose azúcares energéticos. Las bacterias anaerobias (las no adaptadas al oxigeno), extraen el hidrogeno del sulfuro de hidrógeno atmosférico. Una minoría de bacterias aerobias, que toleran el oxígeno, adquieren hidrogeno rompiendo moléculas de agua, liberando oxigeno como parte del proceso. El oxígeno libre crea sedimentos de óxido de hierro.

2.500 millones de años A.P.
Las bacterias aerobias liberan tanto oxígeno que la atmósfera se vuelve tóxica, envenenando las bacterias anaerobias. Algunas perecen, otras, encuentran en las profundidades de los barrizales, hábitats sin oxígeno. Las bacterias que respiran oxígeno, prosperan. El Período Ediacárico de finales del Proterozoico se caracteriza por la evolución de abundantes organismos pluricelulares de cuerpo blando.
Se inicia así el período que ha sido bautizado como Eón Proterozoico.
Uno de los eventos más importantes del Proterozoico fue el aumento de la concentración de oxígeno en la atmósfera de la Tierra. Aunque el oxígeno producido como sustancia de desecho por la fotosíntesis comenzó a producirse ya hace 2.800 millones de años, en el Eón Arcaico, el porcentaje de oxígeno en la atmósfera se mantuvo probablemente a sólo un 1% al 2% de su nivel actual hasta que los sumideros químicos (oxidación de azufre y hierro) se saturaron hace aproximadamente 2.450 millones de años, cuando comienza la Gran Oxidación. Las formaciones de hierro bandeado, que proporcionan la mayor parte de mineral de hierro del mundo son el resultado de estos sumideros químicos de oxígeno. La formación de estas estructuras cesó hace 1.900 millones de años.4
Nota: El Proterozoico es un eón geológico perteneciente al Precámbrico que abarca desde hace 2.500 millones de años hasta hace 542 millones, dura 1.958 millones de años,0 ± 1,0 millones de años. Se caracteriza por la presencia de grandes cratones que darán lugar a las plataformas continentales. Las cordilleras generadas en este eón sufrieron los mismos procesos a los fanerozoicos. La intensidad del metamorfismo disminuyó en este momento geológico. La Tierra sufre sus primeras glaciaciones, y se registra una gran cantidad de estromatolitos. Sin duda, supusieron un importante cambio en la biota terrestre.

2.000 millones de años A.P.
Las grandes bacterias de membranas blandas se tragan a las más pequeñas, que entonces procesan para sus anfitrionas el oxigeno que entra. Los pequeños encargados de la respiración, que a partir de ahora ya no se consideran células, evolucionan para constituirse en mitocondrias, uno entre los muchos asistentes bioquímicos, u orgánulos, que se encuentran en las células, tanto de plantas como de animales.

1800 a 1.600 millones de años A.P.
Aparecen plantas unicelulares. La vida empezó a generar su propio alimento. La fotosíntesis transforma la atmósfera; el oxígeno envenena la atmósfera de la Tierra y proliferan los organismos aeróbicos (“amantes del oxígeno”).

1.500 millones de años A.P.
Las células llamadas eucariotas desarrollan un núcleo protegido por una membrana, donde el material genético es almacenado, permitiendo a las eucariotas reemplazar la autoduplicación por la unión de dos células.
Como cada una de ellas aporta material para producir una tercera célula única, la variedad genética en los seres vivos se incrementa drásticamente. Se ha inventado el sexo.
En cambio, las células sin núcleo o procariotas, perduran pero evolucionan más lentamente.

1.400 millones de años A.P.
Aún confinada al agua, la vida bacteriana, hasta ahora sin otro tipo de ayuda, ha transformado la Tierra de un ambiente volcánico estéril a un fértil jardín. En algunos tipos de eucariotas aparece un nuevo tipo de orgánulo llamado cloroplasto, especializado en capturar la luz solar a través del proceso conocido como fotosíntesis. Por definición, las células equipadas con cloroplastos son células vegetales.
Continuará