El 24 de enero de 2010 se cumplen 71 años de la destrucción de Chillán por un violento terremoto.
La astronomía se encuentra ligada a la destrucción de Chillán, en una forma muy especial: Don Carlos Muñoz Ferrada; Meteorólogo de la Armada de Chile y astrónomo, era un convencido de la Teoría de Cooper (esta teoría se basaba en los radianes - forma alternativa de medir un ángulo, en la que éste se caracteriza según la relación entre la longitud del radio y la del arco abarcado por dicho ángulo). Con arreglos personales de la teoría, en diciembre de 1938 dio una conferencia sorprendiendo a todos al pronosticar un terremoto que tendría lugar el 24 de enero del año siguiente a las 23:25 minutos de la noche.El 15 de enero de 1939 logró que el diario "El Sur" publicara pequeño artículo, complementado con un gráfico, que mostraba las posiciones de la luna y algunos planetas, en el cual sostenía que el 24 de ese mes, a las 23.30 horas Concepción sufriría violento sismo o graves situaciones meteorológicas.Nadie le creyó, lo consideraron un iluso ya que él se basaba en una teoría propia, "la geodinámica", que se refería a la fuerza de radiación de los astros cuando éstos se ubicaban en "cuadratura" y había una combinación de la Luna y algunos planetas.
El 24 enero de 1939 a las 23:32 hrs.de la noche un violento sismo con una intensidad de 7,8º en la escala de Richter, destruyó Chillán dejando un saldo de 30.000 muertos, 58.000 heridos y 1.765.000 damnificados.La catedral de Chillán, una de las principales edificaciones de la zona, fue totalmente destruida; posteriormente, en su reedificación, fue diseñada para resistir terremotos similares en el futuro.
Concepción también fue afectada por este terremoto, su edificación fue destruida en un 95%.Este terremoto marcó el inicio de las campañas de ayuda a los damnificados.
Estas predicciones, ¿fueron coincidencias, suerte o realmente el resultado de cálculos precisos? Lo único real, es que de una u otro forma, la astronomía estuvo vinculada a ellos Lo positivo fue que por primera vez, se realizó un estudio profundo sobre normas de construcción y se sentaron las bases del desarrollo de la sismología en Chile, con la contratación de expertos extranjeros logrando el resurgimiento del Servicio Sismológico Nacional que fuera fundado en 1908 por el Gobierno de don Pedro Montt.Mediante el esfuerzo del ingeniero don Federico Greve, director del Servicio entre los años 1941 y 1958, quién construyó sismógrafos mecánicos y repuso material obsoleto a la fecha, logró su transformación en lo que en la actualidad es el Servicio Sismológico de Chile dependiente del Departamento de Geofísica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.
(Fuente: emol.cl /El Sur” de Concepción 15 de enero 1969 /Carlos Walter Migram Fotos Revista Zig Zag – Colección Biblioteca Nacional 09.febrero.1939 p. 40 – Memoria de Chile / ssn.dgf.uchile.cl)
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