sábado, 19 de marzo de 2016

GALAXIAS GIGANTES "SÚPER ESPIRALES" Y SU PREPONDERANTE LUGAR EN EL COSMOS

En los datos archivados de la NASA, los investigadores han descubierto “Súper” Galaxias espirales  que empequeñecen nuestra propia galaxia espiral, la Vía Láctea, y compiten en tamaño y brillo con las galaxias más grandes del universo. Crédito de la imagen: SDSS > completa de la imagen y la leyenda

Un nuevo tipo de una extraña bestia galáctica  ha sido descubierta  en el desierto cósmico; se le apodó "Súper Espirales," y son galaxias enanas que no tienen precedentes en nuestra propia galaxia espiral, la Vía Láctea, y compiten en tamaño y brillo con las galaxias más grandes del universo.
Estas  Súper Galaxias Espirales se han ocultándose a la vista,  imitando la apariencia de las galaxias espirales típicas. Un nuevo estudio usando datos archivados de la NASA han revelado que estos objetos aparentemente cercanos son, de hecho lejanos, y están en versiones de monstruosas espirales. Estas raras y actuales  súper espirales, son el mayor misterio para los investigadores que desean  saber cómo estos gigantes podrían haber surgido.
"Hemos encontrado una clase previamente no reconocida de  galaxias espirales que son tan luminosas y masivas como las galaxias más grandes y más brillantes que conocemos", dijo Patrick Ogle, un astrofísico en el Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo (IPAC) en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena y autor principal de un nuevo documento sobre los resultados publicados en la revista The Astrophysical Journal. "Es como si  acabáramos de descubrir un nuevo y fuerte animal terrestre pisando fuerte al igual que  un elefante, pero que sorprendentemente había pasado desapercibido para los zoólogos."
Ogle y sus colegas lograron  encontrar al azar las Súper Espirales cuando estaban buscando galaxias muy luminosas y masivas en la base de datos de la NASA / IPAC Extragaláctico (NED), un repositorio en línea que contiene información sobre más de 100 millones de galaxias. 
NED reúne una gran cantidad de datos de muchos proyectos diferentes, incluyendo observaciones en el rango de la luz ultravioleta del GALEX, de la luz visible del Sloan Digital Sky Survey, de la luz infrarroja  de  dos micras de todo el cielo, y en los  enlaces a los datos de otras misiones, como Spitzer y la Misión de amplio campo o Infrared Survey Explorer, conocido como WISE.
"Sorprendentemente, el hallazgo de las galaxias súper espirales salió de puramente analizar el contenido de la base de datos de la NASA / IPAC extragaláctico, cosechando así los beneficios del cuidado de fusión, sistemático de datos de muchas fuentes en las mismas galaxias", dijo George Helou, una coautor del estudio y el director ejecutivo de IPAC. "NED es, sin duda, el que  lleva a cabo muchos más de tales pepitas de información, y que depende de nosotros, los científico, a hacer las preguntas correctas para sacarlos."
Ogle, Helou y sus colegas esperan que las gigantescas galaxias maduras, llamadas elípticas, dominarían su búsqueda dentro de NED para las galaxias más luminosas. Pero una tremenda sorpresa esperaba a los científicos.
En una muestra de aproximadamente 800.000 galaxias ubicadas a no más de 3,5 mil millones de años luz de la Tierra, 53 de las galaxias más brillantes curiosamente tenían forma de espiral, en vez de una forma elíptica. Los investigadores al comprobar las distancias de las galaxias espirales vieron que no había ninguna cerca - incluso la más cercana estaba a 1,2 millones de años luz de distancia, según  las estimaciones, en parte, de las distancias correctas, cuyas propiedades fueron sorprendentes en este reciente lote descubierto de galaxias que salieron a la luz en forma de torbellino,
Las galaxias súper espirales  pueden brillar  entre ocho a 14 veces el brillo de la Vía Láctea. Poseen como 10 veces la masa de nuestra galaxia. Sus relucientes discos estrellados se extienden entre dos y cuatro veces la anchura del disco el cual mide aproximadamente 100.000 años luz de ancho al igual que el ancho de la Vía Láctea. La mayor súper espiral abarca la friolera de 440.000 años luz. Estas súper espirales también emiten luz ultravioleta y una copiosa luz en el infrarrojo medio, lo que significa que tienen un ritmo vertiginoso en la producción de nuevas estrellas. Su tasa de formación de estrellas es tan alta como 30 veces la de nuestra propia galaxia.
De acuerdo con la teoría astrofísica establecida, las galaxias espirales no deberían ser capaces de alcanzar cualquiera de estas hazañas, ya que su tamaño y su potencial de hacer estrellas son limitados. A medida que las galaxias espirales crecen mediante la atracción gravitacional del gas fresco, fresco desde el espacio intergaláctico, sus masas llegan a un punto de inflexión en el que cualquier gas recién capturado es demasiado rápido. Este gas se calienta y evita la formación de posteriores estrellas en un proceso conocido como "enfriamiento". En contra de esta sabiduría convencional, sin embargo, siguen siendo súper espirales no extinguidas.
Una pista vital sobre el origen potencial de las galaxias súper espirales es que cuatro de los 53 visto por Ogle y sus colegas contienen claramente dos núcleos galácticos, en lugar de uno como es la costumbre. Núcleos dobles, que parecen dos yemas de huevo que se fríen en una sartén, son un signo revelador de dos galaxias que se fusionaron. Convencionalmente, las fusiones de las galaxias espirales están destinados a convertirse en galaxias elípticas, hinchadas. Sin embargo, Ogle y sus colegas especulan que una fusión especial que implica dos, las galaxias espirales ricas en gas podía ver sus gases combinados estableciendo un nuevo disco estelar más grande, una súper espiral.
“Las Súper Espirales podrían cambiar fundamentalmente nuestra comprensión de la formación y evolución de las galaxias más masivas”, ha dicho Ogle, “Tenemos mucho que aprender de estos recién identificados leviatanes galácticos”,
Otros autores del nuevo estudio son Lauranne Lanz de IPAC y Cyril Nader, un estudiante de pregrado en la Universidad de California, Los Ángeles, que trabajó en este proyecto durante una pasantía de verano en IPAC.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dirige la base de datos de la NASA / IPAC extragaláctica (NED) para el Directorio de Misión de Ciencia de la NASA, División de Astrofísica, Washington.NED operaciones se llevan a cabo en el IPAC. Caltech dirige el JPL para la NASA. El archivo NED se encuentra en: http://ned.ipac.caltech.edu

Fuente: JPL Caltech / NASA

No hay comentarios: