sábado, 12 de julio de 2014

CHEOPS (KEOPS) EN CONSTRUCCIÓN – PROPORCIONARA UNA NUEVA VISIÓN DE LOS EXOPLANETAS

Imagen artística del tránsito de un exoplanetas por delante de una estrella. 
Crédito: ESA / ATG Medialab
 Como parte del programa científico de la ESA para misiones muy concretas relacionadas con su programa de ciencias , se ha iniciado la fase de ejecución de la nave CHEOPS [CHaracterising ExOPlanet Satelite – Satélite de Caracterización de Exoplanetas en español, que se ha simplificado en denominarlo Keops].
Se espera que esté preparado para ponerlo en marcha en el año 2017. Será la primera nave para desarrollar misiones que apuntarán a las estrellas brillantes cercanas y que tienen exoplanetas orbitando alrededor de ellas; permitiendo obtener una nueva visión de las características de esos planetas extrasolares.
Normalmente se ha ido encontrando planetas extrasolares, mediante una búsqueda tipo  Doppler desde la Tierra, al encontrarlos según la detección de las oscilaciones de la luz de la estrella central. CHEOPS proporcionará datos complementarios según la supervisión de las estrellas progenitoras de tránsito: La caída en la luz estelar causada por la silueta de un planeta cuando cruza la línea de visión. En esta forma, los astrónomos podrán determinar el radio del planeta y con la masa conocida determinada desde la Tierra mediante la búsqueda Doppler se podrá determinar la densidad del planeta, lo que permitirá que los planetas rocosos puedan ser fácilmente determinados, por cuanto se distinguen de los planetas de gas gigantes o de cualquier otro tipo de planeta.
CHEOPS esta diseñado para ser sensible a los planetas que van desde unas pocas veces el tamaño de la Tierra, hasta el tamaño de Neptuno.
  

 Imagen artística de  KEOPS – Crédito: ESA / C.Carreau

Keops fue seleccionado por la ESA en octubre de 2012 a partir de 26 propuestas presentadas en respuesta a la convocatoria del programa de misiones pequeñas y fue adoptado oficialmente en el Programa de Ciencias de la ESA en febrero del presente año, con un costo aproximado de 50 millones de €. La nave será construida en España, por Airbus Defensa y Espacio. "Las limitaciones de costos y el calendario asociados a una pequeña misión en el Programa de Ciencia significa que todos los componentes y sistemas de la plataforma tienen que ser "off-the-shelf" y calificados para su uso en el espacio. La única novedad es el instrumento científico, que debe cumplir los requisitos específicos, pero incluso eso depende de las tecnologías disponibles, "dice Nicola Rando, ESA Administrador de definiciones de la Fase de Keops.
El investigador principal del instrumento de la ciencia es el profesor Willy Benz, de la Universidad de Berna, Suiza, que también fue el autor principal de la propuesta original de la misión ha comentado: “Keops es un observatorio único de  alta precisión fotométrica  que puede apuntar en casi cualquier lugar en el cielo. Se utiliza para buscar tránsitos de estrellas brillantes que ya se sabe que albergan planetas,"dice Benz. ”Al saber dónde buscar y en qué momento, Keops es el instrumento más eficaz para detectar tránsitos de poca profundidad. Aumentará significativamente la muestra de  exoplanetas de los que sabemos tanto de la masa y el radio, proporcionando nuevos conocimientos y las limitaciones de los modelos de formación. Podrá también proporcionar los mejores objetivos para estudios espectroscópicos posteriores mediante la próxima generación de instrumentos en tierra y en el espacio. "
Aunque la tecnología utilizada para CHEOPS debe ser off-the-shelf, la forma en que la misión se ha desarrollado es una forma totalmente nueva de trabajar para la ESA.
"CHEOPS demuestra una capacidad de adaptación interesante de la ESA y sus Estados miembros en la aplicación de las misiones, "dice Frédéric Safa, Jefe de la Futura Oficina Misiones de ESA, donde se está implementando Keops. " Hasta el momento, su calendario de vía rápida se ha cumplido gracias a una colaboración eficaz entre la industria, el consorcio de instrumentos, y los equipos de la ESA. "
ESA es la responsable de la misión y de la arquitectura de Keops, del desarrollo de la nave espacial y de su lanzamiento; como también para la interfaz con la comunidad científica durante las operaciones científicas en órbita.

Fuente: ESA Ciencia y Tecnología  11.07.2014

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