martes, 1 de abril de 2014

SOHO Y EL REGISTRO DE UN CICLO SOLAR


SOHO - Crédito: ESA
El Solar and Heliospheric Observatory – SOHO – es una Sonda Espacial que fue lanzada del 02 de diciembre de 1995, su destino  es estudiar  a nuestra estrella, el Sol. Es un proyecto conjunto entre la ESA y la NASA, y aún cuando originalmente se planeó una misión de sólo dos años, SOHO continúa en funcionamiento tras más de 18 años en el espacio. Comenzó sus operaciones científicas en el mes de mayo de 1996 y en la actualidad, es  la principal fuente de datos del Sol en tiempo real, tan necesarios para la predicción del tiempo espacial.
Hoy es una de las dos sondas – junto con el Advanced Compositiom Explorer – que se encuentran  vecinos al punto L1, uno de los Puntos de Lagrange.
Entre los años 1996 y 2006,  sus datos lograron crear una imagen cambiante del Sol, imagen completamente distinta a la que recibimos en la Tierra.
Esto se debe a que desde la superficie de la Tierra,  vemos al Sol en forma sesgada; cada día nuestro planeta está bañado por la luz y calor solar, y lo vemos en sólo la longitud de onda visible e infrarroja, brillando todos los días para nosotros, dentro de una fracción del 1% de su energía.
En el rango de ondas ultravioleta y de rayos X en realidad no las vemos y los antecedentes obtenidos por SOHO mediante su monitoreo continuo del Sol desde  1996, ha logrado  estudiar la variación. En 2006 completo una imagen para cada año y es lo que hoy se muestra en el montaje que sigue.


Imagen: Ciclo Solar  de 1996 a 2006

Las partes brillantes de las imágenes, corresponden al gas de la atmosfera solar, la cual está a una temperatura de aproximadamente 2 millones de grados Celsius.
A diferencia de la luz visible, la intensidad de la luz ultravioleta del Sol, varía en una gran medida,  variación que se hace más pronunciada cuanto más corta es la longitud de onda, en especial, en la región de los Rayos X del espectro.

Este aspecto, se rige por la actividad solar, la cual es ejecutada en un ciclo de aproximadamente 11 años, el cual está vinculado a la generación del campo magnético del Sol. Comprender en forma precisa este mecanismo,  se hace difícil de alcanzar.
El aumento o disminución del ciclo de 23 años, contados a partir del año 1755, fecha en que se iniciaron la toma sistemática de los  registros, se pueden apreciar en forma clara en esta imagen. En máximo del año 2001, el Sol era un torbellino de actividad, liberando  más luz alrededor de 10 veces en el rango de la radiación ultravioleta, que en los  períodos mínimos se pueden apreciar en los años 1996 y 2006. En la actualidad, el Sol se encuentra de nuevo en  máximo del ciclo de 24 años, pero es más suave que el del año 2001. La imagen se encuentra en el sitio web del Observatorio Solar y Heliosférico .

Fuente: ESA - 31.abril.2014 / Wikipedia

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