El
microplaneta Kepler 37b tiene una superficie rocosa, es un poco más grande que
la Luna pero más
chico que Mercurio, no tiene agua – Crédito: NASA
Mediante
el Telescopio Espacial Kepler, se descubrió el exoplaneta Kepler-37b que orbita
la estrella Kepler-37. La característica de este exoplaneta, es que es más pequeño que el Planeta Mercurio,
siendo a la fecha, el planeta extrasolar más pequeño que se registra.
A
esta conclusión se ha llegado según un estudio publicado en la revista Nature,
en el que han participado un equipo internacional de científicos liderado por
Thomas Barclay de la NASA. El
trabajo investigativo dado a luz el 20 de septiembre de 2012, fue aceptado por
la revista el 15 de enero de 2013 y publicado en línea el 20 de febrero de
2013; se llevó a cabo utilizando el Telescopio Espacial Kepler [lanzado en 2009]
e intervinieron los investigadores españoles del Centro de Astrobiología [Centro
INTA y el CSIC] y del Centro Astronómico Hispano-Alemán [CSIC y el Instituto
Max Planck].
El
exoplaneta denominado Kepler-37b, es más
pequeño que Mercurio [aproximadamente el 80% del tamaño de Mercurio], y no es
el único que gira en torno a la estrella Kepler 37, que está ubicada a unos 210
años luz de la Tierra ,
en la Constelación
de Lyra. Tiene otros dos compañeros conocidos: Kepler 37c que es más pequeño
que Venus y otro, Kepler 37d. Cumplen una órbita de 21 y 40 días
respectivamente, en torno a su estrella.
David
Barrado, Director del Centro Astronómico Hispano-Alemán y del Observatorio de Calar
Alto en Almería, España, comenta que “Dada
su proximidad a la estrella central [Kepler- 37], se cree que este exoplaneta
tiene un tamaño entre la Luna
y Mercurio, que es rocoso, de alta densidad y no tiene atmósfera ni agua; se
trata del exoplaneta más pequeño descubierto hasta el momento gracias a la
precisión del Telescopio Espacial Kepler”.
El
artículo técnico “A Sub-Mercury-sized
Exoplanet” de Thomas Barclay et al., puede leerse en la revista Nature11914 del 20.feb.2013 y su divulgación en lainformación.com 20.feb.2013
Fuente:
La Información
/ Nature / El Nuevo Día
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