miércoles, 20 de febrero de 2013

KEPLER 37b EXOPLANETA MÁS PEQUEÑO QUE MERCURIO



El microplaneta Kepler 37b tiene una superficie rocosa, es un poco más grande que la Luna pero más chico que Mercurio, no tiene agua – Crédito: NASA

 Desde que en 1995 se descubriera el primer exoplaneta – 51 Pegasi b hallado por los astrofísicos suizos Michel Mayor y Didier Queloz -, a la fecha se registran más de 800 orbitando estrellas distintas al Sol; y es sabido que otros sistema planetarios pueden ser muy diferentes al nuestro.

Mediante el Telescopio Espacial Kepler, se descubrió el exoplaneta Kepler-37b que orbita la estrella Kepler-37. La característica de este exoplaneta,  es que es más pequeño que el Planeta Mercurio, siendo a la fecha, el planeta extrasolar más pequeño que se registra.
A esta conclusión se ha llegado según un estudio publicado en la revista Nature, en el que han participado un equipo internacional de científicos liderado por Thomas Barclay de la NASA. El trabajo investigativo dado a luz el 20 de septiembre de 2012, fue aceptado por la revista el 15 de enero de 2013 y publicado en línea el 20 de febrero de 2013; se llevó a cabo utilizando el Telescopio Espacial Kepler [lanzado en 2009] e intervinieron los investigadores españoles del Centro de Astrobiología [Centro INTA y el CSIC] y del Centro Astronómico Hispano-Alemán [CSIC y el Instituto Max Planck].
El exoplaneta denominado  Kepler-37b, es más pequeño que Mercurio [aproximadamente el 80% del tamaño de Mercurio], y no es el único que gira en torno a la estrella Kepler 37, que está ubicada a unos 210 años luz de la Tierra, en la Constelación de Lyra. Tiene otros dos compañeros conocidos: Kepler 37c que es más pequeño que Venus y otro, Kepler 37d. Cumplen una órbita de 21 y 40 días respectivamente, en torno a su estrella.
David Barrado, Director del Centro Astronómico Hispano-Alemán y del Observatorio de Calar Alto en Almería, España, comenta que “Dada su proximidad a la estrella central [Kepler- 37], se cree que este exoplaneta tiene un tamaño entre la Luna y Mercurio, que es rocoso, de alta densidad y no tiene atmósfera ni agua; se trata del exoplaneta más pequeño descubierto hasta el momento gracias a la precisión del Telescopio Espacial Kepler”.
El artículo técnico “A Sub-Mercury-sized Exoplanet” de Thomas Barclay et al., puede leerse en la revista Nature11914 del 20.feb.2013 y su divulgación en lainformación.com 20.feb.2013
Fuente: La Información / Nature / El Nuevo Día

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