jueves, 26 de noviembre de 2009

Eventual futuro océano

En diciembre de 2005, se informó que un grupo de geólogos confirmaban ser testigos de un eventual nacimiento en el continente africano, de una futura cuenca oceánica en Etiopía, habían confirmado la existencia de una fisura de 60 kilómetros de largo en el desierto de Araf, al norte del país.
El estudio, fue llevado a cabo por varios expertos geólogos de diferentes países, y dice que todo habría comenzado el 14 de septiembre de 2005, cuando varios terremotos partieron en dos el desierto de Etiopía, en el Valle del Rift (una gigante fractura geológica de casi 5.000 kilómetros de extensión) en la depresión de Afar, una conjunción de tres vías donde se encuentra la cordillera en expansión que forman el Mar Rojo y donde emerge a tierra el Golfo de Adén para unirse a la región del Gran Valle del Rift. La posterior entrada en erupción del volcán Dubbahu que provocó que el magma quedase solificado en la superficie y actuase como cuña, acresentó el desarrollo de una fisura de cuatro metros de ancho que sigue los patrones de lo que ocurre en el fondo de los actuales océanos, con las cordilleras oceánicas que separan los continentes.

Esta profunda fisura de más de 60 kilómetros de longitud, podría convertirse en un millón de años en un océano que conecte el Mar Rojo con el Golfo de Adén, según un artículo que publica la revista Geophysical Research Letters.

En el momento de su descubrimiento algunos geólogos indicaron que esta hondonada era el comienzo de un nuevo océano que separaría a África en dos partes, pero otros consideraron esa hipótesis como controvertida.
Recientemente, científicos de varios países confirman que los procesos volcánicos bajo la hondonada etíope son casi idénticos a los que ocurren en el fondo de los océanos del mundo y que la grieta continental probablemente sea el inicio de un nuevo mar.
El estudio, indica que la alta actividad volcánica a lo largo de los bordes de las placas tectónicas podrían partirse rápidamente en varias secciones en lugar de separarse gradualmente en secciones más pequeñas. Consideran que la fisura es sólo el comienzo de un proceso muy lento y prolongado, al cabo del cual, dentro de un millón de años, la parte oriental de Etiopía, la más cercana al llamado 'cuerno' de África, se separará del continente y aparecerá un mar en el espacio entre ambas zonas. Al día de hoy, estos científicos dicen que el desierto de Afar se está separando del continente a razón de dos centímetos por año.


Fuente: EFE 04.11.09/ tendencias científicas.com/elmundo.es/wikipedia

Puesta de Sol visto desde la Estación Espacial


NASA ha entregado vistas maravillosas de una puesta de sol desde la Estación Espacial correspondientes a la misión STS-129.
La belleza de las mismas, nos hace replantearnos como es nuestro cielo: cual tela de cebolla es la delgada atmósfera terrestre.
Y ésa atmósfera, nos protege y permite vivir. ¿La cuidamos? ¿será deteriorada por la contaminación que hemos generado?
La foto precedente, una de las varias que fueron publicadas, muestra a nuestra estrella escondiéndose tras ésa delgada atmósfera, me conmueve su perfección y la serenidad que emana de ella.
Lo que realmente me preocupa: que fácil es perderla.

martes, 17 de noviembre de 2009

Rosetta - Sonda cazadora de cometas - 2a. parte

La Tierra vista desde el espacio, la franja iluminada corresponde a Sudamérica y la Antártica. Imagen tomada por el instrumento Osiris de la sonda Roisetta el 13 de noviembre.2009


12 de noviembre 2009
Esta espectacular imagen de nuestro planeta fue capturada por el instrumento OSIRIS hoy por la sonda cazadora de cometas Rosetta de la ESA cuando la nave espacial se acercó a la Tierra para el tercer y último sobrevuelo. Máxima aproximación se debe a las 08:45 CET, el 13 de noviembre de 2009.

Fue tomada con la cámara OSIRIS de ángulo estrecho desde una distancia de 633.000 kilómetros el 12 de noviembre de 2009 a las 13:28 CET. La resolución es de 12 km / pixel.
Tres imágenes en el rango de colores naranja, verde, azul y filtro, se combinaron para crear esta foto final. La media luna iluminada se centra alrededor de todo el Polo Sur (Sur en la parte inferior de la imagen). El contorno de la Antártida es visible bajo las nubes que se forman al sur impresionante vórtice polar. La capa de hielo frente a la costa con su reflejo espectacular fuerte es la causa de los puntos muy brillantes en la imagen.
El OSIRIS (Optical, Spectroscopic, y Infrared Remote Imaging System) es una cámara gran angular y de ángulo estrecho que permite obtener imágenes de alta resolución del núcleo del cometa 67P/Churyumov- Gerasimenko y de los asteroides que Rosetta pasará en su viaje hacia el cometa. Le ayudará a identificar los mejores sitios de desembarque.
Créditos: ESA © 2009 MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA
Investigador Principal: H.U. Keller, MPAe, Katlenburg-Lindau, Alemania












sábado, 14 de noviembre de 2009

Rosetta - Sonda cazadora de cometas


El 13 de noviembre la sonda ROSETTA de la Agencia Espacial Europea (ESA su sigla en inglés) pasó sobre el océano, justo al sur de la isla indonesia de Java, a la velocidad de 13.34 km/s respecto a la Tierra y a una altitud de 2.481 kilómetros. La maniobra había sido pre-programada y se realizó completamente en automático, aun cuando el satélite mantuvo comunicación directa durante la aproximación a la Tierra con la estación de la ESA de New Norcia, en Australia. El éxito de la maniobra fue confirmado a las 08.45 CET cuando los controladores de la misión restablecieron el contacto con Rosetta a través de la estación de la ESA de Maspalomas, España. Aunque aún se está realizando un análisis detallado de la maniobra, el equipo de operaciones del satélite ha confirmado que la asistencia gravitatoria ha impulsado la nave 3.6 kilómetros por segundo. El impulso gravitacional recibido, le permitirá comenzar la fase final de su viaje de 10 años hacia el exterior del Sistema Solar.

En 2014 esta previsto que se encontrará con el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko; sobre él depositará el módulo de aterrizaje "Philae" para estudios de superficie in-situ. La nave escoltará al cometa en su viaje hacia el Sol, estudiándolo estrechamente durante unos dos años.

Recordemos que la sonda Rosetta fue lanzada con el Ariane5 el 2 de marzo de 2004 en un viaje de 11 años hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.Fue Construida por EADS Astrium; la nave Rosetta consiste en una cápsula de 3 065 kg (1 578 kg de masa seca) diseñada para entrar en órbita alrededor del núcleo del cometa en agosto de 2014, tras una serie de maniobras asistidas gravitacionalmente para conseguir la energía orbital suficiente (tres rodeos a la Tierra - marzo 2005, noviembre 20007 y noviembre 2009 - y uno a Marte - febrero 2007). En ruta hacia el cometa sobrevoló en septiembre de 2008 el asteroide 2867 Steins y en julio de 2010 sobrevolará el asteroide 21 Lutetia.
Rosetta es la primera misión designada para seguir la órbita y aterrizar en un cometa, lo que permitirá a los científicos saber más sobre los orígenes del sistema solar y obtener claves para entender la aparición de la vida en la Tierra.

Fuente ESA

viernes, 13 de noviembre de 2009

Agua en la Luna

Hoy 13 de noviembre, la noticia que se confirmaba la presencia de agua en la Luna fue un tema importante en los noticiarios y periódicos. La NASA confirmaba el hallazgo de importantes cantidades de agua en la Luna.
Recordemos que el Septiembre 24, 2009 Nasa informaba haber descubierto moléculas de agua en las regiones polares de la Luna. Las observaciones fueron hechas por el Topógrafo de Mineralogía Lunar de la NASA (M3, por su sigla en idioma inglés, que significa: Moon Mineralogy Mapper), el cual se encuentra a bordo de la nave espacial Chandrayaan-1, de la Organización de Investigación Espacial de la India. La nave espacial Cassini y el vehículo espacial Epoxi, de la NASA, han confirmado dicho descubrimiento.
Una nube de 1,6 kilómetros de escombros fue capturada por el Satélite Sensible de Observación del Cráter Lunar (LCROSS por sus siglas en inglés) el mes pasado cuando lo hizo impactar en un cráter cerca del polo sur de la Luna.
Esta noticia, abre nuevas perspectivas en el futuro de los vuelos espaciales, en el cual nuestro satélite tendrá un lugar preponderante.

jueves, 12 de noviembre de 2009

El Sistema Solar





El conocimiento que muchos adultos tenemos del sistema solar, se remonta a lo que nos fue enseñado en nuestra niñez. Pasaron los años, llegó el nuevo siglo y la tecnología que cada día avanza a pasos de gigante, ha permitido que la ciencia purifique los conceptos errados y supersticiosos, y permita ver un universo cada vez más amplio.
Esta compilación es un breve resumen de un amplio y hermoso tema, que espero sirva de aliciente a quienes lo lean, para seguir investigando y si fuera posible, incentivar en los estudiantes al estudio de esta fascinante ciencia.

Definición de Planeta – Planeta enano y otros objetos
La realidad que vamos conociendo gracias a la observación astronómica continuada y a numerosas misiones espaciales, hizo replantear el esquema sencillo que aprendimos en la escuela, ese dibujo con el Sol en el centro y unas órbitas más o menos oblongas por las que deambulaban los planetas. Realmente, esa visión ha quedado casi tan obsoleta como la previa a la revolución copernicana, con la Tierra como centro de todas las cosas.

Con el propósito de ordenar conceptos, la Unión Astronómica Internacional (UAI) en su reunión del 24 de agosto de 2006 redefinió que es un planeta y otros cuerpos del sistema solar en tres categorías distintas a saber:

1) Planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma prácticamente redonda) y ha limpiado la vecindad de su órbita.

2) Planeta enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma casi redonda), no ha limpiado la vecindad de su órbita y no es un satélite.

3) Cuerpos Pequeños del Sistema Solar colectivamente son todos los otros objetos que orbitan al Sol.

El Sistema Solar
Es un sistema de cuerpos celestes compuestos por el Sol, ocho cuerpos opacos que llamamos planetas, sus satélites (por el momento aproximadamente 150 en todo el sistema), los pequeños planetas, los asteroides, cometas, meteoros y polvo interplanetario. Ellos giran alrededor del astro dominante que es el Sol vinculados a él por la fuerza de gravedad. La fuerza de gravedad del Sol es ejercida en todas las direcciones alrededor de él hasta una distancia alrededor de 2,4 años luz
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Sol
Nuestra estrella enana amarilla tipo G2, estimada de segunda generación, luminosa (magnitud: 26,8), anodina, vulgar, corriente, es el centro de nuestro sistema planetario, situado, por término medio a 149.500.000 kilómetros de la Tierra (0,0000158 años luz); es 1.301.000 veces más voluminoso que ella. Está situado en un oscuro brazo espiral en el plano ecuatorial de la Vía Láctea, nuestra Galaxia, a 30.000 años-luz de su centro, participa de la rotación galáctica, recorriendo en 250 millones de años, una órbita de 170.000 años-luz. A este movimiento de rotación se añade el suyo propio, que le lleva a una velocidad de 210 Km. por segundo hacia la constelación de Hércules. El radio del disco solar visible es de 700.000 kilómetros. Al igual que las demás estrellas, gira sobre sí mismo, esta rotación dura entre 25 y 32 días según la latitud. La atmósfera solar es de débil espesor (menos de 300 Km.), esta delgada capa (la fotosfera) es la emisora de la luz visible la cual tarda en llegar a la Tierra 8 minutos-luz; su temperatura es de 5.800° K; se estima que la temperatura del núcleo solar es de 14 millones de grados Kelvin, donde tiene lugar la fusión que transforma 600 millones de toneladas de hidrógeno por segundo en 596 toneladas de helio, y 4 millones de toneladas de materia es aniquilada transformada en energía, la cual atraviesa las diversas capas del Sol hasta asomar en la fotosfera, donde resplandece como luz visible.
A su alrededor giran 8 planetas, asteroides, 8 planetas enanos (por el momento), cometas, y otros objetos.

Los 8 planetas que lo componen son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Los planetas definidos como enanos son: Plutón, Eris 2003 UB313; Makemake, Haumea y Ceres (el que antes se conocía como el asteroide más grande en el cinturón que existe entre Marte y Júpiter), Sedna (2003 VB12). Quaoar (léase kwa-ward), 2002 TC302, Ixión, Varuna, 1996 TO66, y Orcus (90482).

Planetas enanos posibles: 2002 TX300, 2002 UX25, 1996 TO66, 2002 AW197, Caronte, luna de Plutón, 2002 AW197.

Realmente, en el cinturón de Kuiper hay un número indeterminado de objetos, que ha medida se identifiquen y evalúen sus características, pasaran a engrosar con su identificación individual, el sistema solar, definiéndolos como planetas enanos u otro nombre según sus características físicas.

Existen sub categorías tanto para los planetas como para los planetas enanos y otros objetos; así mismo, es posible que a la fecha, la lista de planetas enanos y otros objetos sea más extensa, en su momento tendremos que rectificar este resumen.


Nota: Antecedentes obtenidos de diversas fuentes a junio de 2009



martes, 10 de noviembre de 2009

La Vía Láctea - Turbulento centro de nuestra galaxia

Centro de nuestra Galaxia La Vía Láctea
El 10 de noviembre la NASA dio a conocer diferentes fotos del turbulento centro de nuestra galaxia La Vía Láctea como un aporte más del Año Internacional de la Astronomía en el cual se conmemoran los 400 años desde que Galileo en 1609 observó el cielo con un telescopio.Son fotos de la región central de nuestra galaxia, nunca visto anteriormente.
La fotografía que encabeza esta compilación, combina una visión infrarroja del telescopio espacial Hubble, una visión infrarroja del telescopio espacial Spitzer y una vista de rayos X del Observatorio Chandra.
Esta imagen compuesta proporciona una de las vistas más detalladas del núcleo misterioso de nuestra galaxia. En la imagen se puede aprerciar el espectáculo de la evolución estelar: una dinámica de las regiones de nacimiento de las estrellas, desde estrellas jóvenes a las viejas estrellas frías, y a los restos hirviente de muerte estelar que hemos llamado agujero negro.
(Fuente: Inbox Astronomy - 10.nov.2009)
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Compilación anexa:
El centro de la Vía Láctea se presenta a los astrónomos con una paradoja: contiene estrellas jóvenes, pero nadie sabe cómo han llegado esas estrellas hasta allí. El centro galáctico está sometido a potentes mareas gravitacionales producidas por un agujero negro de 4 millones de masas solares. Estas mareas deberían de romper las nubes moleculares que actúan como guarderías estelares, evitando que las estrellas se formen. Sin embargo, utilizando el conjunto de radiotelescopios Very Large Array, un grupo de astrónomos del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics y del Max Planck Institute for Radio Astronomy ha identificado dos protoestrellas situadas sólo a unos pocos años-luz del centro galáctico. Su descubrimiento muestra que las estrellas pueden, de hecho, formarse muy cerca del agujero negro central de la Vía Láctea. Este descubrimiento sugiere que el gas molecular del centro de nuestra galaxia debe de ser más denso de lo que se pensaba. Una mayor densidad hace más fácil que la gravedad de la nube molecular soporte las mareas del agujero negro, permitiéndole no sólo mantenerse unida sino también colapsar y formar estrellas nuevas.
(Fuente:cfa.Harvard Edu-Press/2009)
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lunes, 9 de noviembre de 2009

La Vía Láctea - Vecindario de nuestro hogar

Vista de la Vía Láctea

El Universo que nos rodea, se extiende mucho más allá de los límites de nuestro hogar galáctico. En su vasta expansión, nuestra galaxia es solo una entre incontables miles de millones de otras galaxias, cada una de lascuales es un prodigioso sistema estelar. Los diámetros de algunas de las galaxias son hasta tres vecesmayoresde la galaxia en la cual alberga el Sol; todas ellas tienen centenares de millones de estrellas.

Forman un conjunto heterogéneo, tanto por su situación como por su tamaño. Algunas están en un relativo aislamiento, otras, se presentan en grandes acumulaciones. La nuestra, es menor que la cabeza de un alfiler comparada con la dimensión del inimaginable colosal universo.
Más allá de las estrellas de la Vía Láctea hay un abismo inmenso, aparentemente vacío, pero se vislumbran objetos y que no son sólo nubes de gas, sino que son sistemas estelares que por su distancia se hacen casi invisibles.

Todas las estrellas que vemos en el cielo forman parte de una congregación gigante, a la cual hemos dado el nombre de Vía Láctea; esta tiene forma de disco aplanado con una estructura de rueda catalina, de donde deriva el nombre que damos a este tipo de galaxia: galaxia espiral.
En el interior de la Vía Láctea hay muchos tipos de estrellas, algunas de las cuales, forman asociaciones poco firmes, llamadas cúmulos abiertos; mientras que otras se mantienen muy pegadas como si constituyeran enormes bolas de estrellas, llamadas cúmulos globulares, que tiene la forma de una aureola cuyo centro es el núcleo de la Vía Láctea. En el interior de nuestra galaxia también hay nubes de gas y polvo que llamamos nebulosas, algunas de las cuales brillan gracias a la luz procedente de estrellas cercanas.

Nuestro vecindario galáctico que llamamos Grupo Local, está compuesto por treinta o más galaxias. Se les han dado diversos nombres, que empezando en el centro con la Vía Láctea y avanzando hacia fuera siguiendo el movimiento de las manecillas del reloj son: 1 Vía Láctea, 2 Draco (Dragón), 3 Osa Menor, 4 Pequeña Nube de Magallanes, 5 Gran nube de Magallanes, 6 Carina (Quilla), 7 Sextans (Sextante), 8 Osa Mayor, 9 Pegaso, 10 Sculptor (Escultor), 11 Fornax (Horno), 12 Leo I, 13 Leo II, 14 Maffei, 15 NGC-185, 16 NGC-147, 17 NGC-205, 18 M-32, 19 Andrómeda, 20 Andrómeda III, 21 Andrómeda (M-31), 22 M33, 23 LGS-3, 24 IC-1613, 25 NGC-6822, 26 Sextans-A, 27 Leo-A, 28 IC-10, 29 DDO-210, 30 Wolf-Ludmark-Melotte, 31 IC-5152.
El número exacto de miembros del Grupo Local, es incierto por varias razones, las galaxias pequeñas a una distancia incluso moderada pueden fundirse con el fondo del resplandor celeste, y las galaxias grandes pueden quedar ocultas por la propia Vía Láctea.

Las galaxias satélites más próximas ubicadas a 200.000 años luz de la Vía Láctea, son la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, galaxias enanas con varios miles de millones de estrellas cada una.
Cierto número de galaxias relativamente cercas se han mantenido gravitacionalmente unidas, es así como a 2,2 millones de años-luz se encuentra la galaxia de Andrómeda, la cual con una longitud de 180.000 años-luz y una masa dos veces mayor que la Vía Láctea, tiene sus propias galaxias enanas acompañantes. Esta galaxia junto con Vía Láctea, sus respectivas galaxias satélites y demás galaxias indicadas anteriormente, componen el grupo local....