jueves, 12 de junio de 2014

LOS ACELERADORES DEL FUTURO IMAGINADOS POR LOS INVESTIGADORES


Vídeo que muestra un típico evento  experimental de 3 minutos del LHCb del CERN, tomado en mayo de 2010. Crédito: LHC Outreach

En la Conferencia de Física del LHC efectuada en New York, los expertos estudiaron los próximos pasos a efectuar en la física de un colisionador
A finales de 1800 [siglo XIX], muchos científicos pensaban que las grandes leyes de la física se habían descubierto y que lo único que quedaba por resolver eran algunos detalles menores.
Luego, en 1896 vino el descubrimiento de la primera partícula fundamental, el electrón, seguido por el descubrimiento de los núcleos atómicos y las revoluciones en la física cuántica y la relatividad. La física de partículas moderna acababa de comenzar”, dijo Natalie Roe, Director de la División de Física del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en la reciente Conferencia Física en Nueva York  relacionada con el Large Hadron Collider.[Gran Colisionador de Hadrones en español]
Desde entonces, los físicos han descubierto una gran cantidad de nuevas partículas elementales y han desarrollado un modelo que describe con precisión los componentes fundamentales de la materia. Pero esta vez, ellos saben que hay más cosas para encontrar a la izquierda y que sólo ellos pueden llegar a ella.
La presentación realizada en una mesa redonda presidida por el reportero científico Dennis Overbye del New York Times , los expertos en la Conferencia LHCP discutieron el futuro de la investigación de la física de partículas en base al LHC.

El descubrimiento de un bosón de Higgs reforzó la confianza de los físicos en el Modelo Estándar que permitió una mejor comprensión de la materia en su nivel más fundamental. Sin embargo, el Modelo Estándar no responde las importantes preguntas tales como por qué el bosón de Higgs es tan ligero o por qué los neutrinos tienen masa, ni explicar la materia oscura y la energía oscura, donde las observaciones astronómicas indican  que constituyen la mayor parte del universo conocido.
"Sabemos que el Modelo Estándar no es una teoría completa, porque muchas cuestiones pendientes siguen siendo", dijo la físico del CERN Fabiola Gianotti, y ex jefe del experimento ATLAS en el LHC, en la Conferencia LHCP. "Debemos preguntarnos, ¿a qué escalas de energía se hacen estas preguntas para  encontrar sus respuestas?"

Acceder con el LHC a un nivel de energía más alto que cualquier acelerador anterior, hasta los 13 billones de electronvoltios, cuando se reinicie en el año 2015, hace que los científicos ya estén pensando en lo que podría venir después, como el propuesto Colisionador Lineal Internacional [International Linear Collider - ILC] o colisionadores de hadrones en discusión en Europa y Asia.
“La construcción de cualquier futuro acelerador  es una propuesta que no será fácil de ejecutar, y ninguno de ellos es barato", dijo Gianotti. Sin embargo, no hay que descartar las posibilidades de que los avances tecnológicos pueden permitirlo.
Gianotti señaló que, en una presentación en 1954 a la Sociedad Americana de Física, El Premio Nobel Enrico Fermi, estimaba que un acelerador capaz de tener acceso a una energía de 3 billones de electronvoltios tendría que rodear la Tierra y costaría unos 170 millones de dólares.
Gracias al desarrollo de los colisionadores e imanes superconductores, los 17 kilómetros de largo del LHC han llegado a un nivel de energía más de dos veces mayor para una pequeña fracción del costo estimado en su momento por Fermi.
Cualquiera que sea el siguiente paso, los físicos tienen que mirar hacia el futuro como comunidad internacional, dijeron los panelistas.
“El mundo se ha vuelto más global, y a eso hemos  contribuido”, ha comentado Sergio Bertolucci, Director de Investigación del CERN, “Las cosas han cambiado”.
Según los científicos participantes de la Conferencia LHCP, el descubrimiento del Bosón de Higgs se debió a la gran colaboración internacional que marcó una época en la cual, las grandes preguntas no son abordadas por una sola nación, sino por una comunidad global.

Fuente: Symmetry (Sarah Charley)junio 12.2014

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