Ilustración de la caja de arena. Chicago
Dualidad onda-partícula es un concepto en la
física de partículas a la cual se le atribuyen dos rasgos aparentemente
contradictorios a un solo objeto.
Pensémoslo de esta manera: Si una persona
nunca había vista un caballito de mar, se lo puede imaginar como un animal
compuesto de dos partes, mitad pez y mitad caballo; pero cuando realmente ve
uno, descubrirá que un caballito de mar es un ser totalmente diferente.
Del mismo modo, los objetos cuánticos, como
los electrones y los quarks, a menudo son descritos como dos ondas y
partículas, pero en realidad no son ni uno ni lo otro. Tienen propiedades similares a las
partículas en forma de onda pero son fundamentalmente diferentes a todo lo
conocido en nuestra experiencia cotidiana.
Estos objetos cuánticos son borrosos,
distribuidos e indistintos a medida que se propagan a través del espacio; son
rígidos, no disminuyen y son indivisibles cuando colisionan. No son bastantes ondas, y no son bastantes partículas.
La visualización óptima de cómo un electrón o
un quark se comportan en realidad es un tema surrealista. Imagínese que usted hace un chapoteo
en el océano en Virginia Beach: La onda se propaga a través del océano, y se
mezcla con otras ondas, perdiendo su identidad como un objeto distinto. Luego, en el otro lado, en Ciudad del
Cabo, Casablanca o Reykjavik, su splash aparece en su forma original y empapa a
alguien en la orilla del mar.
Si bien esto puede parecer contradictorio, así
es como funciona la naturaleza en su nivel más fundamental.
Fuente: Una explicación de Jim Pivarski del
Fermilab / Symmertry
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