HUBBLE Y SU 24ª CUMPLEAMOS

Cada año, el Telescopio Espacial Hubble de la  NASA / ESA [Hubble Space Telescope] libera una nueva imagen que marca cada  celebración de su cumpleaños. Este año, el tema complementario de su 24ª de existencia, es la imagen de la Nebulosa Cabeza de Mono, que el Hubble vio por última vez en 2001, creando una imagen sorprendente y que lanzó en 2011 .

La Nebulosa Cabeza de Mono, astronómicamente  conocida como NGC 2174, es una nube de gas y polvo que se encuentra a unos 6.400 años luz de distancia en la Constelación de Orión (el Cazador). Nebulosas como éstas  son blancos populares para el Hubble - sus coloridas zonas de gas parecidas a plumas y las brillantes estrellas ardientes crean etéreas y bellas imágenes, tal como fue en su 22ª y 23ª aniversario del Telescopio, cuando ofreció las imágenes de las nebulosas de la  Tarántula y Horsehead .

Esta región está llena de estrellas jóvenes incrustadas en brillantes mechones de gas y polvo cósmico. Las nubes de polvo oscuro ondulan hacia el exterior, enmarcado en un contexto de gas de color azul brillante. Estas llamativas tonalidades fueron formadas por la combinación de varias imágenes del Hubble tomadas a través de filtros de diferentes colores, que revela una amplia gama de colores que normalmente no son visibles a nuestros ojos.

Estas vivas nubes son en realidad una violenta guardería estelar llena de los ingredientes necesarios para la construcción de estrellas. La receta para cocinar nuevas estrellas es bastante ineficiente, y la mayoría de los ingredientes se pierden en forma de nubes de gas y polvo que se dispersa por el espacio. Este proceso se acelera por la presencia de estrellas jóvenes ferozmente calientes, lo que desencadena vientos de alta velocidad que ayudan a soplar el gas hacia el exterior.

La imagen que abre esta entrada marca los 24 años de Hubble desde abril de 1990, un hito que se celebrará en una conferencia titulada "La Ciencia con el Telescopio Espacial Hubble IV" que se efectuará en Roma, Italia, durante la presente semana; esta conferencia  pondrá en relieve celebrar los avances científicos obtenidos por el Hubble en las últimas dos décadas; al mismo tiempo, mirará hacia el futuro en los temas y preguntas claves que marcarán el campo de la astrofísica en la próxima década.

Nebulosa de La Tarántula, 22ª aniversario - crédito: Hubble ESA/NASA /ESO et al.

Nebulosa Oscura Cabeza de Caballo, 23ª aniversario  - Crédito: NASA/ESA and The Hubble Heritage Team

Fuente: ESA / NASA / HUBBLE Space Telescope