La imagen ilustra el tipo más común
de una explosión de rayos gamma correspondiente a una estrella masiva cuando
muere y forma un agujero negro [izquierda], e impulsa un chorro de partículas
hacia el espacio. La luz obtenida a través del espectro, muestra como surge el
gas caliente cerca del agujero negro y
provoca las colisiones en el jet.Crédito Goddard Space Flight Center de la NASA
El
27 de noviembre de 2013, satélites de
observación del espacio que trabajan junto a telescopios robóticos
terrestres, capturaron los detalles de
una violenta explosión de luz, proveniente de una estrella moribunda
ubicada en una lejana galaxia.
Esta
explosión de rayos gamma, designada GRB
120427A, ha sido una de la más brillante jamás antes vista.
Estos
tipos de explosión desafían las concepciones teóricas actuales, relacionadas
con los rayos gamma. Los estallidos de rayos gamma son las explosiones más
luminosas del cosmos; los astrónomos creen que la mayoría se producen cuando el
núcleo de una estrella masiva, se queda sin combustible nuclear, se colapsa
bajo su propio peso y forma un agujero negro. Este agujero negro recién nacido,
acelera chorros de partículas que perforan todo el camino a través de la
estrella en colapso y estallan en el espacio a casi la velocidad de la luz.
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Según
sugieren las últimas observaciones, las estrellas masivas del universo se
pueden formar en cualquier parte, incluso sin tener la cercanía de otras estrellas.
La escala de estas descomunales estrellas, varían desde las 20 a 150 veces la masa del
Sol; generalmente se cree que están determinadas por el entorno que las rodea, normalmente
un denso cúmulo de estrellas, cuanto mayor es un cúmulo, hay disponible más gas
y polvo para forjar estrellas masivas.
Este vídeo, muestra una animación del
tipo más común de una explosión de rayos gamma, producida cuando una estrella
masiva colapsa; se forma un agujero negro y las explosiones lanzan chorros de
partículas hacia el exterior a casi la velocidad luz. El brillo aparente
aumenta considerablemente la visualización en un chorro. Al final del vídeo se
muestra una imagen de GRB 130427A.
Crédito de la imagen: Goddard Space
Flight Center de la NASA
El
estallido de luz, está en muchas longitudes de onda; la luz óptica se emite
desde la erupción, mientras que la materia caliente que rodea al agujero negro
y las ondas de choque internas producidas por las colisiones en el chorro, se
cree que son las que emiten los rayos gamma con energías en el rango de
millones de electrón-voltios, o aproximadamente 500.000 veces de más energía
que la luz visible.
En
el momento en que el estallido de luz óptica alcanzó al Telescopio Espacial
Fermi de Rayos Gamma, sus instrumentos
detectaron un aumento en el rango de rayos gamma de mil millones de electrón-voltios,
proporcionado la primera visión detallada de la relación entre la luz visible
de una explosión y sus rayos gamma de altas energías
Más
desconcertante fue un rayo gamma de 32.000 millones de electrón-voltios,
detectado 9 horas después de haberse iniciado la explosión; el retraso en la
llegada de este tipo de energía, es la que plantea interrogantes de cómo los
científicos entienden la física de las ondas de choque externo.
Sylvia
Zhu, miembro del equipo del telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la Universidad de
Maryland, en el College Park ha comentado: “Pensamos
que la luz visible para estos flashes, vino en shocks internos, pero esta
explosión demuestra que debe venir de la
crisis externa, la cual produce rayos gamma más energéticos”.
El
trabajo de investigación, se encuentra en línea desde el 21 de noviembre de
2013; cuatro fueron publicados por Ciencia Express mediante las contribuciones
de Fermi, Swift y RAPTOR; el estudio NuSTAR fue publicado por Astrophysical
Journal Letters.
Fuente:
NASA News / Ciencia Kanija / et al.
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