LA TIERRA Y LA LUNA FOTOGRAFIADAS POR LA NAVE CASSINI EL 19 DE JULIO DE 2013 ORBITANDO SATURNO

Imagen tomada el 19 de julio de 2013, mediante la cámara de gran angular de la Nave Espacial Cassini de la NASA; ha capturando los anillos de Saturno y nuestro planeta Tierra: Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute

Imágenes de la Tierra tomadas por dos naves espaciales interplanetarias el 19 de julio muestran a nuestro planeta y su luna como balizas luminosas a millones de kilómetros de distancia en el espacio. La Nave Espacial Cassini de la NASA capturó las imágenes en color de la Tierra y la Luna desde su posición en el sistema de Saturno cerca de 1.500.000.000 millones kilómetros de distancia. 

Las cámaras de la nave, capturaron a la Tierra y la Luna vistas desde Saturno el 19 de julio de 2013.Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

MESSENGER, la primera sonda en orbitar Mercurio, tomó una imagen en blanco y negro a una distancia de 98 millones kilómetros [61 millones de millas], como parte de una campaña para buscar los satélites naturales del planeta. En las imágenes enviadas por la Cassini, la Tierra y la Luna aparecen como simples puntos; la Tierra de un azul pálido y la luna un blanco rígido, visibles entre los anillos de Saturno. Era la primera vez que la cámara de mayor resolución de la Cassini capturó la Tierra y su luna como dos objetos distintos. También marcó la primera vez en que la gente de la Tierra tenían una notificación anticipada de que el retrato de su planeta estaba siendo tomado desde distancias interplanetarias. NASA invitó al público a celebrar la búsqueda de Saturno en su parte del cielo compartiendo las  fotos a través de Internet. Más de 20.000 personas de todo el mundo participaron. "No podemos ver continentes individuales o personas en este retrato de la Tierra, pero este pálido punto azul es un breve resumen de lo que éramos el 19 de julio", dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini , en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California "La Cassini nos recuerda lo pequeño que nuestro planeta se encuentra en la inmensidad del espacio, y también da testimonio de la ingenuidad de los habitantes de este pequeño planeta para enviar una nave espacial robótica tan lejos de casa para estudiar Saturno y tomar una foto de aspecto posterior de la Tierra".

Fotografías de la Tierra y la Luna desde la Cassini (lado izquierdo) y de la nave MESSENGER (lado derecho) tomadas el 19 de julio de 2013. Crédito NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute / Universidad de Hopkings de Física Aplicada de la NASA / Johns Laboratorio / Institución Carnegie de Washington

Fotos de la Tierra desde el exterior del sistema solar son raras porque a partir de esa distancia, la Tierra aparece muy cerca de nuestro sol. Detectores sensibles de la cámara pueden resultar dañados por mirar directamente al sol, al igual que un ser humano puede dañar su retina haciendo lo mismo. Cassini fue capaz de tomar esta imagen ya que el sol se había trasladado temporalmente detrás de Saturno desde el punto de vista de la nave espacial y la mayor parte de la luz se ha bloqueado. Los científicos están reuniendo una imagen de gran angular de la Tierra que se convertirá en parte de una imagen de varias imágenes, mejor dicho, en un mosaico de los anillos de Saturno. Esta imagen se espera que esté disponible dentro de varias semanas debido a los desafíos que requiere  mucho tiempo  lograr que participen todas las imágenes tomadas y al cambio de mezcla de geometría en sus diferentes niveles de luz, en especial, sus débiles  objetivos que son extraordinariamente brillantes de lado a lado. "Me emociona que no tiene fin que la gente de todo el mundo tomaron un descanso de sus actividades normales al salir a la calle y celebrar el saludo interplanetaria entre el robot y el fabricante que estas imágenes representan ", dijo Carolyn Porco, líder del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado "Todo el evento destaca para mí nuestra "mayoría de edad" como exploradores planetarios". En la imagen de MESSENGER, la Tierra y la Luna están a menos de un píxel, y parecen muy grandes, ya que están demasiado expuestos.

Imagen  de la Tierra y su Luna tomadas desde la nave Cassini en órbita de Saturno, el 19 de julio de 2013. Crédito NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

 Las exposiciones largas son necesarias para capturar tanta luz como sea posible de los objetos potencialmente débiles. En consecuencia, los objetos brillantes en el campo de visión se saturan y aparecen artificialmente grandes. "Eso imágenes de nuestro planeta han sido adquiridos en un solo día a partir de dos puestos de avanzada de sistemas solares distantes nos recuerda impresionantes logros técnicos de este país en la exploración planetaria", dijo el investigador principal Sean Solomon, de MESSENGER, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia en Palisades, NY "Y debido a que Mercurio y Saturno son tan diferentes los resultados de la formación planetaria y la evolución, estas dos imágenes también ponen de relieve lo que es especial acerca de la Tierra. No hay lugar como el hogar". Fuente: JPL-Caltech/ Saturn-JPL / NASA