martes, 16 de julio de 2013

HD 189733b EXOPLANETA DE COLOR AZUL COBALTO DESCUBIERTO POR EL "TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE"


El artista confeccionó esta imagen, mostrando al exoplaneta HD 189733b orbitando su estrella, de color amarilo / naranjo. El telescopio Espacial Hubble de la NASA midió  la luz en color real y luz visible, la cual es de un azul profundo. Crédito: ESA, NASA, & G. Bacon [STScl].

Astrónomos que trabajan con el Telescopio Espacial Hubble, de la NASA, han deducido cuál es el color real de un planeta que orbita la estrella HD 189733 A.

HD 189733 A es una estrella enana / naranja tipo K, situada a 63 años luz de la Tierra, brilla con magnitud 7,7 a 0,3º al este de la Nebulosa Dumbbell [M27] en la Constelación  Vulpécula [el Zorro]; se le conoce un planeta extrasolar, denominado HD 189733b, el cual, gracias a su órbita y su gran tamaño en relación con su estrella, es el exoplaneta de tránsito más fácil de observar y estudiar.

Los investigadores calculan que, dada la distancia que lo separa de su estrella 0,0313 UA [4.695.000 Km.,],  la temperatura del planeta debe ser de varios cientos de grados Celsius, lo que  coloca al planeta en la clase de “júpiteres calientes”, planetas con masas similares a la de Júpiter que recorren sus órbitas alrededor de sus estrellas en menos de 3 días. Ante esta temperatura, es casi inconcebible que pueda existir vida en él o en cualquiera de sus lunas si las tuviera.
Esta cercanía, lo liga gravitacionalmente a su estrella principal, significando que un lado siempre esta de cara a su estrella y el otro lado permanece siempre en la oscuridad.

El exoplaneta  HD 189733b, corresponde a uno de los exoplanetas más cercanos que pueden verse cruzando la cara de su estrella, y su color es azul cobalto. Si se lo observara directamente desde el espacio, este planeta luciría como un punto azul profundo, recordando el color con que se ve la Tierra  desde el espacio.

El Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial Hubble midió cambios en el color de la luz del planeta antes, durante y después de pasar detrás de su estrella. Se observó una pequeña disminución en la luz y un leve cambio en el color de la luz. "Vimos que la luz se volvía menos brillante en el azul pero no en el verde o en el rojo. La luz desaparecía en el azul pero no en el rojo cuando estaba oculto", dijo el miembro del equipo de investigación Frederic Pont, de la Universidad de Exeter, en el sudoeste de Inglaterra. "Esto significa que el objeto que desapareció era azul".
Observaciones anteriores han dado cuenta de la evidencia de una dispersión de luz azul en el planeta. La última observación que llevó a cabo el telescopio Hubble confirma dicha evidencia. Aunque el planeta nos recuerda a la Tierra en cuanto a su color, este no es un mundo como la Tierra.

En este turbulento mundo alienígena, la temperatura diurna es cercana a los 2.000 grados Fahrenheit, y posiblemente llueva cristal, literalmente, lo azota un viento huracanado de 7.242 kilómetros por hora (4.500 millas/hora). El color azul cobalto no proviene de la reflexión en un océano tropical, como sucede en la Tierra, sino más bien de una brumosa atmósfera caliente que contiene altas nubes enlazadas con partículas de silicato. La condensación de silicatos en el calor podría formar pequeñas gotas de cristal que dispersan la luz azul más que la luz roja.
  

Esta gráfica muestra una comparación de los colores de los planetas de nuestro Sistema Solar, versus el exoplaneta HD 189733b; el color azul profundo del exoplaneta se debe a las gotitas de silicatos, las que dispersan la luz azul en su atmósfera. Crédito: ESA, NASA & A. Feild [STScl]
  
El telescopio Hubble y otros observatorios, han llevado a cabo estudios exhaustivos sobre HD 189733b y han descubierto que su atmósfera es variable y exótica. En 2007, el Telescopio Espacial Spitzer, de la NASA, midió la luz infrarroja, o calor, del planeta, dando lugar de este modo a uno de los primeros mapas de temperatura de un exoplaneta. El mapa muestra que la temperatura entre el lado diurno y el lado nocturno en HD 189733b difiere en unos 500 grados Fahrenheit. Esto debería ocasionar vientos feroces que rugen desde el lado diurno hasta el lado nocturno.


El vídeo “Fenomenales Condiciones Meteorológicas en los Júpiters Calientes” – 
“Big Weather on Hot Jupiters” - que sigue, entrega información relacionada con los Júpiteres calientes y sobre el clima que experimenta este tipo de planetas.
Fuente: ESA / Ciencia@NASA / 

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