Imagen captada por el
Observatorio La Silla
de ESO en Chile, mostrando el impresionante cúmulo globular de estrella Messier
4, localizado en la
Constelación del Escorpión.
El
Observatorio La Silla
está ubicado al borde del Desierto de Atacama en Chile, una de las regiones más
áridas y solitarias de nuestro planeta, a 600 kilómetros al
norte de Santiago de Chile, a una altitud de 2.400 metros ; ha sido un
emblema de ESO desde la década de los años sesenta del pasado siglo XX. Alberga
el conjunto de telescopios del VLT (Very Large Telescope / Telescopio Muy Grande en español).
Observatorio La Silla de ESO - Atardecer con la Vía Láctea de fondo - crédito ESO
Este
observatorio ha logrado una nueva imagen con el WFI (Wide Field Imager), una cámara
de gran campo del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros , que revela decenas de miles de estrellas presentes en el Cúmulo
Globular Messier 4 mostrando de fondo todo el esplendor de la
Vía Láctea
Alrededor
de la Vía Láctea
Messier 4 o NGC 621 es uno
de los cúmulos más cercanos que se encuentra en la Constelación de
Scorpius (El Escorpión). Este
brillante objeto, cercano a Antares una estrella supergigante roja, es
observable fácilmente con binoculares.
Los
astrónomos también han podido analizar por separado muchas de las estrellas de
este cúmulo, mediante el uso de diversos instrumentos que forma parte del VLT
de ESO; al separar la luz de las estrellas en los colores que la componen,
ellos pueden medir las edades y la composición química de las mismas.
Los
nuevos resultados de las estrellas Messier 4 son sorprendentes, las estrellas
que son parte de los cúmulos globulares son muy antiguas, por lo que no se
espera que posean una gran cantidad de elementos químicos pesados.
La
mayoría de los elementos químicos más pesados que el hielo, se originan en las
estrellas y se dispersan en el medio interestelar en los momentos finales de su
existencia. Este material con nuevos elementos químicos, pasa más tarde a
formar los componentes esenciales para futuras generaciones de estrellas.
Como
resultado, se ha descubierto que las estrellas muy antiguas, como las que se encuentran en los cúmulos
globulares, y que se generaron antes de que importantes cantidades de elementos
químicos fueran liberados, poseen una menor abundancia de elementos pesados
cuando se les compara a estrellas como el Sol, que se formaron en etapas
posteriores.
En
un análisis reciente, se ha detectado una mayor cantidad de litio (un raro
elemento que pertenece al grupo de elementos más ligeros) de lo esperado. La
procedencia de este litio es un misterio; normalmente este elemento se degrada
paulatinamente durante miles de millones de años, a lo largo de la vida de una
estrella, pero esta estrella en particular parece guardar el secreto de la
eterna juventud. De alguna manera, ha sido capaz de preservar sus niveles de
litio originales o ha encontrado una forma de aumentar sus propios niveles con
litio de reciente generación.
La imagen que abre la entrada, entrega una panorámica del cúmulo con su abundante
entorno. Se ha convertido en un aporte más a la serie de imágenes, que junto
al Telescopio Espacial Hubble de la
NASA /ESA, se han presentado en la Semana del Telescopio.
Fuente: ESO 1235es – 05.sept.2012
Tema del litio: http://www.aanda.org
No hay comentarios:
Publicar un comentario