MISIÓN "RBSP"

Enlace al vídeo: http://youtu.be/poIRBKQ8bRc

El próximo jueves 23 de agosto, la NASA tiene previsto el lanzamiento desde Cabo Cañaveral en Florida, de las sondas espaciales gemelas  denominadas Sondas Espaciales de Cinturón de Radiación (RBSP) mediante un cohete United Launch Alliance Atlas V.

Con este lanzamiento, NASA inicia una nueva serie de naves espaciales científicas.

El propósito de la misión de las sondas RBSP, es averiguar el máximo de datos posibles, sobre los cinturones de Radiación Van Allen que rodean nuestro planeta.

Los cinturones de Van Allen, llamados así en honor de su descubridor James Van Allen, son ciertas zonas de la magnetosfera terrestre  donde se concentran las partículas cargadas. Fueron descubiertos gracias al lanzamiento del satélite norteamericano Explorer 1, que fue en principio un fracaso debido a la forma alargada, que, junto a un sistema de control mal diseñado, entorpeció su ajuste a la órbita.

Estos cinturones son áreas en forma de anillo de superficie toroidal, en los cuales los protones y electrones se mueven en espiral en gran cantidad, entre los polos magnéticos del planeta.

Hay dos cinturones, el interior que se extiende desde unos 1.000 kilómetros por encima de la superficie terrestre hasta más allá de los 5.000 Km., y el cinturón exterior que se extiende desde unos 15.000 kilómetros hasta unos 20.000 Km. No afecta a los satélites de órbitas altas/medias como son los geoestacionarios que se sitúan a unos 35.000 kilómetros de altitud.

Las sondas estudiarán los cinturones de Van Allen en la magnetósfera de la Tierra, por cuanto las partículas de carga en estas regiones, pueden ser peligrosas tanto para las naves espaciales como para los astronautas.

Imagen artística de los Cinturones de Van Allen - Crédito Google imagenes

Davis Sibeck, uno de los científicos de la misión, ha explicado que la misión será explorar el clima espacial y los cambios en el entorno espacial terrestre causados por el Sol, que pueden inhabilitar satélites, crear fallas de la red eléctrica e interrumpir el servicio de GPS.

La misión también permitirá comprender la radiación fundamental y los procesos de aceleración de partículas en el universo.

Fuente: NASA Goddard Space Flight Center / Wikipedia