Sean Solomon, ingeniero de sistemas de la misión, dijo que "este es un logro tremendo para todo el equipo abre una nueva era de descubrimiento planetario".
"Después de una travesía de 8.000 millones de kilómetros hacia el interior del sistema solar, todos los sistemas operaron bien" añade el ingeniero.
La sonda orbita el planeta dos veces por día mercuriano, y proveerá alrededor de 80.000 imágenes del planeta más cercano al Sol.
La primera fotografía en blanco y negro, muestra un árido paisaje gris en el sur de Mercurio, toma que está dominada por un cráter de 85 km. de diámetro y que ha sido bautizado "Debussy"; este fue causado por el impacto de asteoritos. Igualmente, se aprecia otro cráter de 24 kilómetros de diámetro llamado "Matabei" y está al oeste del "Debussy".
Se espera que las imágenes cubran áreas de Mercurio hasta ahora no observadas por el MESSENGER durante las tres travesías efectuadas antes de entrar en su órbita.
La sonda MESSENGER llegó al planeta Mercurio el 17 de marzo, más de seis y medio años después de su lanzamiento desde la Tierra.
El nombre de la nave es un acrónimo de la misión Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry & Ranging ("superficie de Mercurio", "ambiente espacial", "geoquímica" y "observación").
El artefacto capta unas 1.500 imágenes por día, y los científicos tienen interés particular en determinar si los cráteres de Mercurio podrían contener agua.
La sonda se encuentra en una órbita extremadamente elíptica que lo pone a 200 kilómetros de Mercurio en su momento de aproximación máxima, y lo lleva a 15.000 kilómetros en su mayor alejamiento del planeta.
El MESSENGER es la primera sonda humana que orbita Mercurio, pero no el primero que ha visitado el planeta. A mediados de la década de los 70 del siglo pasado, el Mariner 10, de la NASA, pasó tres veces por sus cercanías.
Fuente: EFE / Yahoo Noticias
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