lunes, 26 de julio de 2010

FISIOLOGÍA DE LAS PLANTAS CON FLORES

Las simulaciones llevadas a cabo por el equipo de C. Kevin Boyce y JungEun Lee, de la Universidad de Chicago, demuestran la importancia que la fisiología de las plantas con flores tiene para la regulación del clima en las selvas húmedas tropicales, regiones en que la temporada seca es corta o no existe, y donde la biodiversidad es la mayor.
La densidad de venas en las hojas de las plantas con flores es muchísimo mayor que en las de todas las demás plantas.
Esa mayor densidad de venas en las hojas hace que las plantas con flores sean muy eficaces en su proceso de transpiración, que conduce agua desde el suelo a la atmósfera, desde donde regresa a la tierra como lluvia.
Ese proceso de reciclaje completo depende de la transpiración, y ésta habría sido muchísimo menor en ausencia de las plantas con flores.
Crédito de la foto: Dan Dry
Los fósiles de hojas de épocas remotas revelan densidades de venas muy por debajo de las que son típicas en las hojas de las plantas con flores.
Durante la mayor parte de la historia biológica no hubo plantas con flores, conocidas científicamente como angiospermas. Ellas evolucionaron hace cerca de 120 millones de años, durante el periodo Cretácico, y les tomó 20 millones de años pasar a ser las predominantes. Las angiospermas fueron las últimas en llegar al mundo de las plantas vasculares, pero ahora disfrutan de una posición predominante entre las plantas.