lunes, 7 de mayo de 2018

CRUCEROS MarCOs HACIA EL ESPACIO PROFUNDO


Representación artística de la nave gemela Mars Cube One (MarCO) mientras vuelan a través del espacio profundo. Los MarCO serán los primeros CubeSats, una especie de mini satélite modular que intenta volar a otro planeta y que están diseñados para volar detrás del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en su crucero a Marte. Si hacen el viaje, probarán una retransmisión de datos sobre la entrada, el descenso y el aterrizaje de InSight en Marte. Aunque la misión de InSight no dependerá del éxito de los MarCO, serán una prueba de cómo se pueden usar CubeSats en el espacio profundo.
Los proyectos MarCO e InSight están gestionados por el JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. Image credit: NASA/JPL-Caltech 

La NASA ha recibido señales de radio que indican que los primeros CubeSats dirigidos al espacio profundo están vivos y en buen estado.

La primera señal se recibió a las 12:15 p.m. PST (3:15 p.m. EST) de hoy; el segundo a la 1:58 p.m. PST (4:58 p.m. EST).
Los ingenieros ahora realizarán una serie de comprobaciones antes de que ambos CubeSats entren en su crucero al espacio profundo.

Mars Cube One, o MarCO , es un par de naves espaciales del tamaño de un maletín que se lanzaron junto con el módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA a las 4:05 a.m. PDT (7:05 a.m. EDT) desde la Base Aérea Vandenberg en el centro de California. 

InSight es una misión científica que explorará el interior profundo del Planeta Rojo por primera vez; el nombre significa Exploración Interior utilizando Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor.

Los gemelos MarCO CubeSats están en su propia misión independiente: En lugar de recolectar información científica, seguirán el módulo de aterrizaje InSight en su crucero a Marte, probando la tecnología de naves espaciales en miniatura a lo largo del camino.

Ambos fueron programados para desplegar sus paneles solares poco después del lanzamiento, seguidos por varias oportunidades para recuperar su salud por radio.
"Tanto MarCO-A como B dicen '¡Polo!' Es una señal de que los pequeños sats están vivos y bien ", dijo Andy Klesh, ingeniero en jefe de la misión MarCO en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, que construyó la nave espacial gemela.

Las computadoras dentro de cada MarCO CubeSat no se han encendido desde que se probaron en la Universidad Politécnica Estatal de California, San Luis Obispo, a mediados de marzo, donde fueron preparadas para ser lanzadas por Tyvak Nano-Satellite Systems de Irvine, California.

Cada nave espacial tenía que hacer muchas cosas por sí misma para que el equipo oyera una señal: las baterías debían retener suficiente carga para que la nave espacial desplegara sus paneles solares, estabilizara su actitud, girara hacia el Sol y enciende sus radios.

Se dedicarán un par de semanas a evaluar cómo están funcionando los CubeSats de MarCO. Si sobreviven a la radiación del espacio y funcionan según lo planeado, volarán sobre el Planeta Rojo durante la entrada, el descenso y el aterrizaje de InSight en noviembre.
Cada uno de ellos tiene una antena especial para retransmitir los signos vitales de InSight durante los infames " Siete minutos de terror ", la fase crucial que ha reclamado que la mayoría de las sondas enviadas por la humanidad marterricen en el planeta rojo.

CubeSats es una especie de satélite cuadrado inventado para enseñar a los estudiantes de ingeniería a construir naves espaciales. 
Hoy, ofrecen acceso al espacio para empresas privadas e instituciones de investigación. Son solo un tipo de "SmallSat", que incluye una amplia gama organizada por clase de peso. 
Los CubeSats generalmente pesan menos de 33 libras (15 kilogramos), y pueden pesar tan poco como unas cinco libras (2.5 kilogramos). 
Son distintivamente modulares, lo que hace que sea más fácil comprar piezas "enchufables" en lugar de personalizar cada parte de la nave espacial.

La NASA aprovecha la oportunidad para probar varios sistemas experimentales con MarCO. Sus radios, antenas plegables de alta ganancia, control de actitud y sistemas de propulsión están incluidos para probar nuevas tecnologías en el espacio profundo.
"Estamos nerviosos pero emocionados", dijo Joel Krajewski de JPL, el gerente de proyecto de MarCO. "Se dedicó mucho trabajo al diseño y prueba de estos componentes para que pudieran sobrevivir al viaje a Marte y retransmitir datos durante el aterrizaje de InSight. Pero nuestro objetivo más amplio es aprender más sobre cómo adaptar las tecnologías CubeSat para futuras misiones en el espacio profundo".

Cuando InSight llegue a Marte en noviembre, no dependerá de MarCO para enviar datos de aterrizaje a la Tierra. Ese trabajo lo hará el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, así como a varios telescopios de astronomía basados ​​en la Tierra. Pero la misión de MarCO podría ayudar a demostrar el potencial de CubeSats como una especie de "caja negra" para futuras misiones de la NASA.

MarCO fue construido por el JPL, que administra InSight y MarCO para la NASA. 
Fue financiado por el JPL y la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Varios proveedores comerciales proporcionaron tecnologías únicas para MarCO. Una lista completa, junto con más información sobre la nave espacial, se puede encontrar aquí.
Fuente: Jet Propulsion Laboratory – JPL / NASA - 05.may.2018


Traducción libre de Z’Hoká

STEVE [ VIAJA AL SUR ]



El sábado 5 de mayo, una corriente de viento solar envolvió la Tierra, provocando tormentas geomagnéticas de clase G1 y G2 durante el fin de semana. 
En lo alto de la atmósfera de la Tierra, cintas de plasma caliente comenzaron a fluir a través del campo magnético de nuestro planeta. De repente, apareció STEVE. Alan Dyer fotografió la cinta de luz malva sobre Gleichen, Alberta: "STEVE, el extraño arco auroral, apareció bastante el domingo por la noche, con un espectáculo sobre el sur de Alberta que duró aproximadamente una hora", dice Dyer. "Comenzó como un débil arco en el este, luego se intensificó, cortando todo el cielo".
 
STEVE [Strong Thermal Emission Velocity Enhancement - Fuerte Aumento de la Velocidad de Emisión Térmica - FAVET en español] fue descubierto por los observadores del cielo en Alberta hace solo unos años, aunque el fenómeno seguramente estaba activo desde mucho antes. 

La cinta estrecha está relacionada con las auroras, pero tiene una forma, un color y un hábitat distintos.
Los investigadores ahora están empezando a entender a STEVE como una manifestación de las corrientes de plasma calientes en la atmósfera superior. 

Elizabeth MacDonald de la NASA comenta:  En él, vinculan a STEVE con un fenómeno llamado "derivas de iones subaurorales" (SAID).
Los satélites han rastreado miles de SAID: tienden a aparecer con mayor frecuencia durante la primavera y el otoño, y parecen preferir las latitudes cercanas a los +60 grados.
Este fin de semana, STEVE viajó más al sur que de costumbre


Greg Ash vio la cinta sobre Ely, Minnesota, en la latitud +47.9 N:


“Como puedes imaginar, estaba totalmente emocionado", dice Ash. "Este fue mi primer avistamiento STEVE y fue inolvidable. Fue visible a simple vista y pude ver las pulsaciones de verde con púrpura". 

Por otra parte, STEVE fue visto en 
Tofte, Minnesota (+47.6 N), Buxton, Dakota del Norte (+47.6 N) y Fort Frances, Ontario (+48.6 N).
Estas apariciones de latitud relativamente baja son un signo alentador para los observadores del cielo que desean ver la extraña cinta por sí mismos. No tienen que viajar al Círculo Polar Ártico para encontrarse con STEVE. Él podría venir a ti, en cambio. 
Fuente: SpaceWeather     07.may.2018

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